工地发生塌方，死伤一片，农家妇女黄大妮的丈夫也不幸遇难。而大夫韩冰在参与救援的过程中也被掉落的石头砸到，不幸伤成植物人。黄大妮自此成了寡妇，独自带着五个儿子生活，而五个孩子中的老大老二其实是她丈夫和前妻的孩子。韩冰的丈夫孙木林见黄大妮生活不易，于是经常出手帮助他们，也因此被外人嚼舌根，声称两人不干不净。
黄大妮独自带着五个孩子艰难的生活着，为了养活孩子，她做起了糊火柴盒的工作，偶尔也带着孩子们去外面捡东西补贴家用。时光荏苒，孩子们渐渐长大，老二建国当兵离开了家。而老大建业再婚，媳妇江铁英脾气却很坏。大妮为了帮他们，甚至主动下岗将自己的工作让给了铁英。而长久以来，一直有人默默地为黄家汇款。黄大妮觉得奇怪。于是去银行查汇款情况，可对方用了“老家人”的假名，所以银行也查不到。
建国腿受伤了于是回了老家，可铁英怕他伤残拖累黄家，于是坚持要将他赶走。争执间铁英将建国的行李扔了出去，大妮赶紧回来叫停了两人，并推开铁英让建国进了家。大妮打算为建国治疗腿伤，铁英见了又闹腾起来，毕竟家里人多钱少，生活特别拮据。当她得知大妮将自己的工资拿给老三建邦做生意时，便更加生气了。于是故意挑拨大妮和建国的关系，还声称当年建国与建邦抓阄去当兵的事情，是大妮故意让建国去的，因为她心疼自己的儿子。建国听了大失所望，原来自己在大妮心里真的比不上亲生的。失落之下，建国离开了黄家。建业赶紧拦住他，可气急的建国推开他便跑了。
建邦自称是“胡同佐罗”，从别处收了鸡蛋后，他便打算带回去倒卖。但当地的流氓们却拦住他，因为建邦阻拦了他们卖鸡蛋的生意。争执间，建邦赶紧拎着鸡蛋逃走，对方追着他来到了火车站。这时一辆火车缓缓驶来，混乱间建邦抢下乘列员美女手中的旗子将他们打跑，然后自己爬上火车离开了。可火车颠簸之下，建邦手中的篮子摔倒在地，鸡蛋也全部打碎。
孙木林得知黄家的情况后，便过来打听情况，并将铁英痛骂了一顿。之后木林和大妮一起出去找建国，两人找了一圈，最后在一处废墟处找到了晕倒的建国，于是赶紧将他送去医院。黄大妮赶着回去照顾家人，于是孙木林在医院照看着建国。大妮回去后，铁英提出要分家，可大妮坚决不分家。这时建邦回来了，铁英得知他将钱又败掉了，于是气愤的与他吵了起来。
建国在医院醒来，大妮赶紧照顾他吃饭，可赌气的建国就是不接受她的关心。大妮向他道歉，并坦承当年自己为了让铁英嫁给建业，所以自己将工作名额留给铁英。而家里经济拮据，兵团管饭，所以自己才使诈将兵团名额留给他。现在他受伤了，自己也很难过很自责。建国听了很难过，这才知道是原来这都是大妮的良苦用心。
建业和铁英来到医院看建国，并再次提起分家的事情。大妮反对分家，并劝建业留建国在家里住下。可尽管如此，铁英还是坚持要分家。窝囊的建业虽然很担心建国，可他又不敢忤逆铁英的意思。病房里的建国听到这些很难过，他不想拖累大妮，于是偷偷离开了。
木林将自己收藏的纪念章送给厂长，希望他将前两年死去的老马的房子分给大妮，毕竟大妮家条件艰苦，人员众多。经不住木林的劝说，厂长同意下来，但让他晚上悄悄砸了老马的家门，然后占为己有，自己就当没看见。
晚上大妮和铁英又因为分家的事情吵了起来，大妮很难过，她自己独自将五个孩子拉扯大，再难再苦她也希望一家人能在一起，所以她坚决不分家。可尽管如此，铁英还是坚决要分家，她不想再过苦日子。
建业很舍不得家人，于是赞同大妮的意见。铁英却生气起来，并要与他离婚。建邦一直就很反感铁英，于是赞同两人离婚。这时木林来了，将老马家的事情告诉了他们，铁英一听立刻来了劲，她让建业去砸了老马的房门，这样就能将老马的房子据为己有了。大妮不同意，她希望那房子可以给建国他们住，可铁英坚持要那房子，还威胁要将他们偷偷砸老马房子的事情告诉邻里。大妮赶紧拉住铁英，两人争执时，铁英误将大妮推倒在地。建邦气愤的要打铁英，建业赶紧过来护住了铁英。
众人将摔伤头部的大妮送去医院，好在伤情不重。而这时铁英也被检查出来怀孕了，建业和大妮都很开心，而铁英也趁机要求分家。为了孙子，大妮不得已同意了分家。之后铁英还趁着怀孕，找大妮要起了存折，还提出以后她和建业的收入不再补贴家用。可老四建民和老五建宁还在读书，于是大妮打算自己出去赚钱供家用。
铁英不想将建业和他前妻的女儿春风带去生活，可大妮坚持让他们带着春风，毕竟春风是建业的亲生女儿。
木林悄悄将老马家的房门砸坏，然后让他们赶紧将行李搬进去，铁英很高兴，终于有了自己的房子了。第二天一早，黄家悄悄占领马家房子的事被传得满城风雨，邻居都传是木林与大妮之间不清不楚，所以木林这么帮着大妮。木林不想管这些闲言碎语，并和大妮一起出去找起了建国。
伤腿的建国为了养活自己，竟然去要饭。可却遭到当地流氓乞丐的打压，对方让建国将讨来的钱给他们，建国不愿意，于是他们将建国打了一顿。这时路过的一个农家女子辛小勤不忍他们欺负建国一人，于是上前为建国打抱不平。
建邦之前在火车站闹腾了一番，导致乘列员张玲玲失去了工作。玲玲的兄嫂气愤的要找出这人，这时建邦正好路过，玲玲认出来他就是那个胡同佐罗。于是玲玲的兄嫂拦住建邦，让他赔偿玲玲的损失。可建邦一副痞样，还拿着锁链将玲玲的哥哥所在旁边的栏杆上。
辛小勤开着拖拉机送建国去了车站，可建国没钱坐车，于是她将自己的钱拿给建国，希望能帮帮他。建国很感谢她，但将钱还了回去，并将自己的情况告诉了她。小勤见建国可怜，于是硬将钱塞给了建国。可她刚开着车离开，建国就体力不支的晕倒了，不得已她又回来将建国带回家照顾。小勤的家里还有个年老病重的爷爷要，淳朴的爷爷见建国也是个可怜人，于是让她好好照顾建国。
木林在家里照顾韩冰时，韩冰竟然慢慢醒了过来。激动的木林赶紧让女儿二凤过来，晕了许久久的韩冰发现女儿已经长大了，十分感慨。大妮得知韩冰醒了，惊喜地过来看望她。韩冰虽然醒了，可她却无法站起来，毕竟瘫了太久，甚至连说话也很不利索。
分家后，黄家的生活费也断了，大妮带着建宁建民过起了艰苦的生活。而另一边的铁英吃好喝好，却又不给春风吃鸡蛋。晚上建邦回家来，给他们带了吃的，而他是卖了自行车换来的钱。木林为了帮助大妮，为她找了个厂厨房职工的工作。可大妮不想去，毕竟建业和铁英都在那上班，自己和木林本来就名声不好，别人知道是木林帮她找的工作，肯定更加诋毁两人了，她也不想韩冰误会。
建业在旁边听了很自责，他拿出十块钱给大妮，他想帮帮家里。邻居蝴蝶迷一直以为大妮和木林有奸情，还跑来向韩冰抱怨。大妮很委屈，为了不让韩冰误会，她愿意再也不来孙家，不和木林多接触。可韩冰却将离婚协议书拿了出来。