长孙无忌和李靖离开泽州，二人对马周十分欣赏，嘱赵士达重用，赵士达满口答应，调他到州里任助教。赵士达阳奉阴违，一回头就收取崔贤的贿赂，让他官复原职。裴家鼎的姐姐绿袖对马周暗生爱慕，为其补衣，却在衣服中看到了马周为她写下的情诗。 马周知道自己太过贫寒，没有勇气向绿袖求亲，绿袖却暗示马周自己爱才不爱财。赵士达决心把马周赶走，他故意让崔贤将马周借去督运石料，明着是要给马周一个立功升职的机会，暗中却对他大肆刁难，马周决定弃官去长安赶考，绿袖以盘缠相赠。 得知所谓白道大捷真相后，萧瑀请李泰与自己一起向朝廷请命严惩李靖，李泰心里想借此机会削弱太子，又有些拿不定主意，去请教岑文本，被岑文本劝阻。他告诉李泰，皇帝对李靖的感情非同一般，这点事动摇不了李靖。

萧瑀等向李世民上奏，说李靖图谋不轨，李世民果然大怒，斥责萧瑀等不怀好意。李靖即将回到长安，李世民决定在郊外举行欢迎大典。岑文本提醒他萧瑀不会甘心，说不定会在仪式上闹事，李世民听从岑文本的意见，以巡视防务为名，到潼关迎接李靖。 李世民在潼关等到天黑才等到李靖，他请李靖与自己同车回长安，让李靖十分感动。萧瑀带着一群谏臣在顺天门前阻拦李世民，李世民当众陈述李靖的功绩，令人将萧瑀拉开，清出道路，携着李靖的手进宫。 李勣率大军班师，他先去探望恩师郑仁基，给郑丽琬带去一颗缴获的珠子，一贯清廉的郑仁基拒绝了这份厚礼。柴哲威从父亲的军营赶来，向李恪透露诸将正在密谋请皇帝同意实行募兵制以保全兵权，并说军中东宫势力最大，事情若成，太子得益最大，李恪却认为此事会引起皇帝的不满，他决定暗中让柴绍力促此事，让父皇对东宫生恨。

李勣回到营中，柴绍等迎上逼他在请求朝廷行募兵之法的奏章上署名，并告诉李勣，他们准备在当夜皇帝慰劳班师诸将的盛宴上将奏章呈上。李靖知道个中厉害，假醉回到后帐，心急如焚，最后他决定署名，同时向皇帝告密，他写了密奏，托郑丽琬通过安康公主传入宫中。 郑丽琬求见安康，安康因为慕一宽之事深恨皇后，不愿进宫，郑丽琬苦苦相求，安康记着郑家父女当初审慕一宽资敌案时的好处，最终答应帮助她。安康带郑丽琬进宫，她向李世民递上密信，李世民大惊。夜宴开始，李世民先发置人，抢在诸将上奏之前当众宣布自己主张要行募兵之法，免去了一场争议。宴席间气氛热烈起来，太宗与群臣共舞，撞倒蒙面的郑丽琬，对她心生爱慕。 次日太宗将李泰心腹张亮调到长安出掌右卫军，李泰从张亮的口气出听出了一些不寻常，他夜访岑文本，岑文本向他分析政局，告诉他皇帝提出行募兵之法实是不得以为之，建议他写一道奏章阻止此议，将皇帝想说而不方便说的话说出来。