马周无钱买包子遭小二奚落，路过安康欲出钱买包子相赠，却被马周拒绝。三味肆开业悬赏征联，马周与进京赶考的书生闵国器各书一联，搏得众人喝采，地痞抢走赏钱，并殴打马周，被巡待的常何制止，安康以马周与常何是同乡为由令常何收其为门客。 出于对太子的失望，李世民提出让李泰入武德殿读书侍驾，房玄龄等阻止，李世民不听。长孙无忌当着众人的面赞同了李世民，事后却说李世民不该废长立幼，李世民道出苦衷，他担心太子太弱无法承担天下重任，想用此法激他上进。 被解职赋闲的独孤谋不甘无所事事，请安康为自己谋一官职，安康拒绝。侯君集欲召集东宫的人劝阻皇帝，安康拦住了他，她去见李恪，说出其中利害，一向与太子不睦的李恪害怕李泰得势，进宫劝谏，出言不逊，李世民下令痛打，遇魏征进宫奏事，魏征上前劝阻。

魏征与李世民激烈争论，说出了人心才是决定谁能继承天下的道理，李世民不得不下令罢李泰入武德殿之议。长孙皇后得知事情是安康幕后操纵，十分感激，暗令侯君集给独孤谋谋个职位。没能进武德殿，李泰十分失落，岑文本点破玄机，李泰情绪转好，愈发佩服他。 府兵散尽，几个大将争夺左卫大将军之职，李恪的心腹想替柴绍争此职，李恪却下令大家都推荐李勣。安康窥破李世民对郑丽琬心有好感，领她进宫蹴鞠，想撮合二人，以报长孙皇后夺爱之恨。李世民见到郑丽琬，球兴大发，连蹴六盘。 宦官景明提醒长孙皇后要挡住郑丽琬，免得被她夺宠，长孙皇后却反而向李世民提出纳郑丽琬为嫔，李世民连夸长孙皇后大度。张亮想谋左卫大将军一职，李泰见李恪的人都在举荐李勣悟出其中道理，让属下也举荐李勣。朝议此事时，众人一齐举荐李勣，李世民却力排众议，令李勣出任并州大都督府长史，李勣大为失望。

失望之余，李?尥匆?大醉，李世民去探望，道出自己的心思，是为了怕李?耷妨酥谌说那椋?陷进皇子纷争，损大唐一柱，李?藁腥淮笪颍?欣然赴任。李承乾忌妒李泰受宠，决定参合张亮为迎天子东巡，指使部下修洛阳离宫太过靡费，张玄素担心皇帝不高兴，决定由自己出面上奏。 果然爱面子的李世民对张玄素的上奏极为不满，他怒斥张玄素，一向和张玄素不睦的魏征却站出来为张玄素说话，用更厉害的语言责怪李世民，李世民震怒要杀魏征，被众臣劝阻。李世民气得一日未尽食，长孙皇后身着朝服相贺，向他陈述主明臣直的道理，李世民悟出自己不该生气，下令向群臣求谏。 收到的谏书却让李世民十分失望，只有常何的奏章指出了他的二十项过失，其它奏章都是一片阿谀。李世民得知常何奏章系马周所写，一天内四次请他，与之对论，对其才识十分赏识，任其为御史。