石光荣得知石海也减编愁眉不展，石海却异常高兴，欢呼终于可以不用回部队。石光荣看着兴奋异常的石海，对他的病因产生了怀疑。

原来李文为石海想出了装抑郁症回家的主意，石林质问石海的病是不是装的。石海坦言，他没病就是不想再回部队，这些话被石光荣听到。他对石海装病感到耻辱要体罚他。

石海心中的压抑终于爆发出来。他并不惧怕石光荣的惩罚，受够了石光荣如军阀一般的统治，为了自己的私心扼杀儿女的希望。他高喊着要民主要自由。

石光荣愤恨石海欺骗组织当逃兵，不配做一名军人，更不配做石光荣的儿子，要将石海赶出家门。

石海讽刺石林愚孝，这个家没有自由如同监狱，他痛斥父亲石光荣自私愚昧，把儿女们的理想当成实现自己目标的殉葬品。他也不愿再做暴君、军阀的儿子。石林一气之下打了石海，石海趾高气昂地离开了家。褚琴追到门口无力地看着石海走远，她的心都要碎了。

褚琴责备石光荣包办，逼走了石晶、石海，让他把儿子找回来。在与石光荣的撕扯中，被石光荣摔下了楼梯将脚扭伤。石光荣知道闯了祸，立马派车将褚琴送去医院，给褚琴的腿做了手术。

石海无处可去，来到石晶宿舍借宿，石晶的同事杨花花性格开朗对石海颇有好感。说石海像电影《牛虻》的男主角。

高扬亲自给石晶送来刑警队申请表，要求石晶参加考核。石晶接受刑警大队自拟的口试题，高扬为考验石晶的心理素质，故意问石晶为什么依然单身，是不是心气太高?

石晶知道高扬有意刁难愤然地走了，高扬给她的评定打了不合格，石晶发誓不怕高扬的刁难，下次考试再来。石晶在沙袋上写着高扬的名字，解气地一边打拳一边骂他。

褚琴腿上打着石膏回到家，石光荣为赎罪鞍前马后地照顾。褚琴见石光荣这么细心地照顾自己，心里有些不忍但表面仍不搭理他，把石光荣当做空气。

石海觉得虽然离开了讨厌的部队，但又有些想念那些战友，石海和杨花花聊起了文学。杨花花建议石海当一名作家，石海受到杨花花的鼓励也坚定了自己的追求。

石晶劝石海别想那些不靠谱的，赶紧去军转办把工作落实，石海没有找到自己喜欢的职业，他把档案放到了人才交流中心，砸了铁饭碗成了一名自由作家。

石林将上次被母亲拒绝的保姆林谷雨再次找来，照顾褚琴的起居。褚琴只好接受了林谷雨。

石晶得知石海砸了铁饭碗，要带他回家，石海不肯回家，答应姐姐在三个月内找到工作。

石晶把石海工作的困扰和石林说了，石林来找石海斥责他玩世不恭，石海则觉得石林越来越像父亲一样顽固和武断，兄弟俩再次争吵起来。

石光荣嘱咐林谷雨，将被褥偷偷放回卧室，褚琴看着石光荣可怜的样子松了口，两人的关系有所改善，和林谷雨的相处使褚琴喜欢上了这个勤劳懂事又富有才情的小保姆。得知她因为家境困难放弃了考大学，找来许多书给林谷雨看。

石光荣和老胡打牌，又谈起当年打仗时失踪的战友小德子，这是石光荣一辈子的遗憾。他迫于老胡相亲的压力，去警局找石晶，石光荣在警局和高扬相遇两人相谈甚欢，并约他一同来老胡家吃相亲饭。

高扬夹在石晶和胡战斗中间，面对高扬的冷嘲热讽，石晶尴尬至极，并命令他不许再来家里。

宋达生找到谢枫的住处，带着褚琴来找他，谢枫倍感意外，强忍住心中的情绪。褚琴看到谢枫过着清贫的生活，心中也是百感交集。在和谢枫的交谈中，褚琴发现他的眼睛受了伤，觉得谢枫这么多年都躲避着自己，一定是记恨他们，心中一阵酸楚。

相亲饭过后，胡嫂提着礼品上门提亲，亲家长亲家短地叫着，让蒙在鼓里的褚琴很纳闷。

褚琴坚决不同意石晶和胡战斗的婚事，她反对包办婚姻，自己就是包办婚姻的受害者，也坚决不会让石光荣去干涉石晶的婚姻。胡嫂颜面扫地的走了，石光荣和褚琴又闹起了别扭，褚琴将石光荣的被褥扔到了作战室。

褚琴单独来到谢枫家，谢枫仍刻意和褚琴保持距离，褚琴留下钱但谢枫不肯收，他敬佩尊重石光荣，并没有怨恨谁。希望褚琴不要再来找他，褚琴伤心地流下了眼泪。

石晶看着父母为自己的婚姻再次争吵，她告诉胡战斗不同意这门婚事。胡战斗明白石晶的心思，他只有默默地爱着石晶。

石晶告诉了母亲石海的下落。褚琴劝石海回家，但石海决定闯出自己的一片天，要给父亲证明自己的能力，现在在创作一部小说。石光荣知道石海的下落也放了心，但为了锻炼石海，让他成为一个真正的作家，也不赞同石海回来。

林谷雨收到父亲病重的电报，林谷雨告别了石家。两个月的相处，让褚琴喜欢上了这个质朴勤劳的小保姆。林谷雨回到家，向父亲讲诉在石家受到的照顾，当林父看到石光荣的照片时脸色大变，他告诉林谷雨就算穷死饿死也不要再去石家，林谷雨一脸茫然，她不知道父亲林孝德就是当年石光荣的警卫员小德子。

石林出差到基层视察工作，提出要加强食品质量管理的工作，但唐局长否决了石林的提议，搪塞让他去管老赖的摊子，石林的热情被泼了冷水。

褚琴的腿痊愈，她托老宋给石海联系到报社工作，但石海执意先把小说创作完。

褚琴来到合唱队，看到谢枫又回来了，她匆匆回家拿出事先给谢枫准备的衬衣。