一九八六年十一月十四日，邓小平会见了纽约证劵交易所董事长约翰.范尔霖，并赠送了一张面值五十元的"小飞乐"股票，当时人们还在用复杂甚至怀疑的眼神看待股票，作为刚刚新生的新鲜事物，质疑反对的声音始终伴随其婴儿时代，邓小平赠送"小飞乐"给予范尔霖的举动，无疑给予了中国股市莫大的鼓励和支持，而一群年轻人的故事，也从这里正式起航。
范尔霖在助理等人的陪同下来到中国外经委，在这里，外经委的赵国平主任负责接待他，范尔霖提出自己想亲自去静安交易所办理过户，外经委的工作人员将静安交易所的实际情况如实告诉了范尔霖，因为静安交易所刚刚成立，各方面条件都不完善，交易所只有不到四十平方米的地址，而且电话也是和别人合用的，条件实在简陋，工作人员建议范尔霖实在没有必要亲自办理过户，他们中方可以负责办理一切事务，但是在范尔霖看来，他是在中国拥有股票的第一个中国人，而且这支股票是邓小平亲自赠予他的，这对他来说意义重大，他还是坚持要亲自去办理过户。
赵海鹰是上海财经大学金融系的学生，在范尔霖到达上海这一天，他兴奋地回到教室，这堂课是他们的课堂自由讨论时间，赵海鹰坐在课桌上，激动地跟大家伙分享自己见到范尔霖的情景，同学质疑他说这么大的场面，肯定会有安保，怎么可能让他一个学生上前，赵海鹰得意洋洋道自己遇到了财经商报最著名的记者马跃，这位记者带着自己去见的范尔霖，就在赵海鹰滔滔不绝的时候，金融系教授徐敬之来到教室，他让赵海鹰下了课来找自己一趟。
下了课，赵海鹰意识到自己在课堂上的表示不对，他主动找到徐敬之为自己的不守纪律道歉，徐敬之没有出言责怪他，而是反问他这堂自由讨论课他们的主题是什么，赵海鹰回答道什么是金融，什么是金融家，赵海鹰提到了华尔街，那是世界的财经中心，徐敬之看到他提到华尔街神采奕奕，无比向往的眼神后，只留给了赵海鹰一句话，早晚有一天上海会和华尔街比肩的，此时的赵海鹰并不能理解这句话的寓意，他似懂非懂的看着徐敬之的背影，呆在原地。
徐敬之的金融课推出的实景模拟金融一直很受学生们的欢迎，范尔霖的随行人员里有一名叫做查尔德的，在模拟课堂正在进行的时候，来到上海财经大学进行访问，同学们没有因为查尔德的到访而中断模拟，学生们继续进行股票模拟，而这一切在查尔德看来生动又有趣，当模拟结束，查尔德也为他们的表现而鼓掌致意。模拟情景中，查尔德观察到赵海鹰等人扮演的是稳进的股票经纪人，而前来购买股票的也是求稳的客户，他当场向学生们用英文提问，如果是一个热爱冒险的客户，选择了一名稳进的股票经纪人时，他们要怎么做，学生们开始思考这个问题，这时候陈梦蕾想出了一个很好的解决办法，陈梦蕾用流畅的英语回答了查尔德的问题，查尔德被她的答案说服了，并毫不吝啬的表达了对他们这些学生的欣赏，在临走的时候，查尔德送给陈梦蕾当年他在华尔街得到的第一块奖牌，这么贵重的礼物一时间让陈梦蕾不知该如何是好，查尔德主动提出，为了礼尚往来，他索要了陈梦蕾的校徽，留作纪念。
晚上梦蕾回到家，正好和她一起长大的杜梨也在家，梦蕾爸一直希望梦蕾毕业之后可以和杜梨一起回到北京工作生活，但是此时的梦蕾正在和赵海鹰谈恋爱，她不喜欢杜梨，而且她也从来没有想过离开上海，因为这件事，梦蕾父女争执不下，梦蕾更是气的转身离开家，梦蕾下楼的时候发现赵海鹰不知道什么时候来到自己家楼下，海鹰解释自己本来时来找梦蕾的，结果上去的时候正好听见他们父女在吵架，自己就没敢敲门，海鹰看到梦蕾就穿了单薄的衣服就跑了出来，赶紧把自己的棉袄脱给梦蕾穿。两个人约定好，未来他们一定要一起去华尔街，去实现他们共同的梦想。
大学毕业在即，海鹰梦蕾等人都面临着毕业何去何从的问题，因为在工作上的不如意，梦蕾的爸爸陈工程师执意要调回北京工作，不仅他要回去工作，他还要求梦蕾和自己一起回去工作，杜梨家里脱关系为梦蕾在北京国企弄到了一个会计指标，陈工让梦蕾赶紧和海鹰把关系断了回北京去。
海鹰这边他破釜沉舟，放弃了保研的机会，他一心就想着出国，正巧海鹰奶妈家里的大哥，从小和海鹰一起长大，大哥在五星级酒店做大堂经理，机缘巧合下认识了一名美国商会的理事，帮了人家一个大忙，大哥跟理事认识了以后，想拜托理事给海鹰坐个担保人，这样海鹰就可以去美国商学院读书了，对方很爽快的答应了，三天后要见到海鹰的英文简历，海鹰想去找梦蕾给自己翻译简历，结果到处都找不到，最后在梦蕾朋友嘴里得知，梦蕾要去北京工作的消息，他去找杜梨，杜梨希望海鹰不要纠缠梦蕾，但是海鹰认为不管怎么样他们都应该问问梦蕾到底愿不愿意回北京。
眼看着和美国人见面的时间就要到了，天阳也想出国读书，因为他在美国的亲戚被裁员了，他也一时间没有了美国的担保人，在得知海鹰这个事情后，天阳答应帮海鹰翻译简历，但是他希望海鹰能帮自己跟对方商量商量，也给自己做个担保人。
赵海鹰到处都找不到梦蕾，他在球馆找到了杜梨，杜梨让赵海鹰不要再纠缠梦蕾，而且还声称他和梦蕾都是北京人，毕了业他们的第一选择一定是回北京去，赵海鹰特别看不惯杜梨这幅动不动就他们北京人的嘴脸，他告诉杜梨，梦蕾的人生应该由她自己做决定。
赵海鹰找不到梦蕾，又从梦蕾朋友嘴里得知梦蕾得到了北京国企的面试机会，可能已经回北京去面试了，赵海鹰因为这件事整日闷闷不乐的，因为赵海鹰英语实在是差极了，他的英文简历迟迟没有翻译好，正巧这件事被天阳知道，除了梦蕾，天阳就是他们这帮人里头英语最好的，因为天阳的国外担保人出了点问题，他正愁找不到担保人呢，借着海鹰这件事，天阳希望海鹰能带着自己一起去见这个担保人，自己就负责帮海鹰翻译英文简历，海鹰讲义气，一口气答应了下来。
其实梦蕾并没有去北京，这几天她一直躲在同学家里，想着等北京的面试时间一过自己就回学校，梦蕾从朋友嘴里得知海鹰以为自己回了北京的事情，心急的梦蕾赶紧回学校想找海鹰解释清楚，海鹰还故意端着自己不理梦蕾，这个时候杜梨气急败坏的跑来质问梦蕾，为什么她没有去参加面试，不仅耽误了她自己的前程，就连杜梨也被家里人痛骂了一顿。
海鹰知道梦蕾并没有回北京开心坏了，杜梨咽不下这口气，他要和海鹰用篮球定输赢，但是海鹰虽然应战了，可是他却告诉杜梨，没有任何人有权利以任何方式去决定梦蕾的选择，在篮球比赛中，海鹰不敌杜梨败下阵来，但是梦蕾还是最关心海鹰，这一幕让杜梨看来，格外的刺眼。
海鹰和天阳拿着准备好的英文简历来到酒店找到钱春生，因为这个美国代理人有事没有来，只好又钱春生负责转交，钱春生得知海鹰爸爸不支持他出国，海鹰这是想生米煮成熟饭，为了帮助海鹰，钱春生让海鹰后天三点在弄堂后面的菜市场等着自己。
海鹰和天阳如约来到菜市场，原来钱春生平时靠换点外币挣点钱，可是让他们没有想到的是，警察早就盯上了钱春生，作为大哥，钱春生让他们两个先跑，因为是第一次遇到这种事情，海鹰和天阳之好撒腿就跑，可是到了晚上钱春生都没有回来，此时的海鹰心里担心害怕极了，除了这些，他更多的懊悔，懊悔自己为什么吓得六神无主只顾着自己跑了，他当时应该和钱春生一起面对警察的。
钱春生面对警察的追问时，拒绝配合，直到警察将他们交易的照片拿出来，钱春生才知道自己彻底完了。因为这件事，警察找到了海鹰的学校，海鹰为了不连累兄弟，自己在警察面前把所有的事情都扛了下来，最后学校给了天阳剥夺研究生保送的资格，对于海鹰，则给予了严重警告、留校察看的处分，这个处分可不是个小事情，这件事一旦入了档案，对于海鹰来说，就算他能毕业，也不会有好的单位愿意接收他了。
海鹰认为学校的处理过于严厉，自己并没有直接参与交易，因为不服气，海鹰自己选择了退学，现在他拿不到毕业证书，出国反而成为了他唯一的选择。
梦蕾爸爸因为赵海鹰退学的事情更加讨厌海鹰，他让梦蕾必须跟赵海鹰分手跟自己回北京，梦蕾脾气倔强，还因为这件事骂杜梨挑拨离间，梦蕾爸爸气不过骂了梦蕾，梦蕾夺门而出。梦蕾走后，陈工程师觉得气不过，他去了赵海鹰家里。
等他到了赵海鹰家里才得知，原来赵海鹰的父亲不是别人，正是赵国生，而且海鹰的妈妈还是他的老同学，虽然都是熟人朋友了，但是为了女儿，陈父还是不客气的解释他这次来就是希望他们赵家可以看管好自己的儿子，不要缠着梦蕾，这话让海鹰爸妈很不舒服，他们没有偏袒海鹰，但是也没有任由别人践踏海鹰，他们告诉陈父，恋爱是他们两个人的事情，一个巴掌拍不响的。
海鹰从家里出来无处可去，他去了眼镜哥的理发店，本来想在这里借宿一段日子，冬梅来找海鹰，让他跟自己回孙妈家，因为春生哥的事情，海鹰对孙妈充满了愧疚和不安，冬梅让他不要过于自责，春生在黑市交易不是一天两天了，这次也让他长个教训，海鹰便在孙妈这里暂时住了下来。
天阳考下了托福，老白去了报社成为了著名记者马跃的徒弟，而梦蕾得偿所愿的成为了静安交易所的一名员工，只有海鹰，因为没有毕业证，高不成低不就的，海鹰妈妈费劲了心思给他找工作，但是这些工作与海鹰的兴趣还有知识专业都不搭，海鹰不喜欢干这样的工作，最后在海鹰妈妈的一再坚持下，海鹰去了一家国营医药设备公司做销售。
海鹰的托福考试又没有通过，梦蕾劝他要不先不要工作了，安心准备考试，但是待不住的海鹰怎么可能老老实实的在家学习呢，梦蕾举了梵尔森的例子想激励海鹰，但是梵尔森在交易所基层磨练的事迹启发了海鹰，厂里因为海鹰表现突出决定给他提前转正，就在转正的这天，海鹰上交了自己的辞职信。
从此海鹰就泡在交易所里，从一名保安做起。这件事让海鹰妈妈气的不知所措，但是赵国生听了这件事，他并没有责怪海鹰，相反他很欣慰，折腾了这么久，还是这个最适合海鹰，赵国生相信海鹰一定会在这样的经历中学到些什么。
由赵国生支持召开的关于企业所有制改革的会议在上海举行，徐敬之没想到从北京来的中国人民银行的代表会是自己曾经的学生杜梨，看到学生如此有建树，徐敬之很欣慰，在会上，徐敬之不主张上海发展过快，因为这个观点和赵国生有出入，两方展开了辩论和陈述，会后，药厂的厂长韩要强找到了徐敬之，他希望徐敬之可以就他们厂里的改制为自己指明方向，徐敬之劝告他要慎重再慎重，赵国生告诉韩要强，也许他可以搞一个厂长竞争上岗，激发活力，也许就看到希望了。