1995年，谢希伟还是张汉年的徒弟，跑长途时打个下手，已有五年时间。可谢希伟偷了包里的身份证和钱，张汉年一怒之下不顾情分，在一个暴雨之夜，夔州山路上开车撞死谢希伟，抛尸臭水沟。多年后，张汉年从巫江县公安局出来，想吃碗面填填肚子。没想到面馆老板，居然就是谢希伟。当年，谢希伟大难不死，靠吃虫鼠蛇蚁撑着逃出升天。死人复活已让人胆寒，谢希伟又对自己家庭情况了如指掌，张汉年得知谢甜甜遇害后，哪有不害怕的道理。
山峰对老谢的精神状态起疑，查看监控，发现张汉年曾惊慌失措的从店里逃出来，只是一时还不明白就里。罗成通宵查了89年到99年十年里的运输队名单，在95年的名单里查到了谢希伟。这一点提醒了山峰，为何张汉年隐瞒这件事，又头也不回的逃出老家面馆，二人之间必定发生过什么事。调查的重点，转移到了老谢身上。山峰还没去老家面馆，老谢就主动打来电话，约山峰去钓鱼。
老谢开着机船逆江而上，带山峰来到一处没有人烟，特别安静的地方。垂钓时，山峰有意无意问起老谢来巫江前的营生。老谢毫无波澜，明说以前是沿江跑运输的。从十四岁开始，他就跟着师傅开车，吃住都在车上。师傅不地道，把他当苦工一样使唤。所以，谢希伟一学会开车就离开了车队，自己跑运输，还成了家，有了女儿甜甜。老谢的老家是巴都，这么多年都想着找到弟弟，一家团聚。
见老谢没有多提车队时的事，山峰就开口提起张汉东。老谢一脸茫然，摇头只说不记得了。长途车司机接触的人多，不记得也是情理之中的事。老谢平静的打听张汉东犯了什么事，山峰只好岔开话题，老谢也没追问。
山峰刚回到县城，就接到消息，老叶险些出事。老叶因为有阿尔茨海默症，一直在医院休养。今天女儿去探望时，才知道老叶早早就离开医院。江队和叶小禾跑遍了老叶可能去的地方，都没找到人。在老叶家里还珍藏着以前家的钥匙，江队猛然想到已被淹没的老城。赶到摆渡口，果然见到老叶向着老城方向走，双脚都踩在了江水之中。
说起来，叶小禾家以前住的地方叫七十二间，因住着七十二户人家而得名。大搬迁时，所有住户在长江边拍了张集体照。看着照片墙上的人家，山峰突发灵感，更加确定谢希伟很可能就是那个“X”。
老谢曾说过，除了父母，他还有个哥哥叫大川，有个姐姐叫小凤，还有个妹妹叫婷婷。按照死者的出生年月排列，从张勇、吴翠兰，到齐飞、小白鸽，再到谢甜甜，正与老谢的家人对应，只差一个下落不明的弟弟。可以说，“X”要杀的不是一个人，而是一家人，拼成一张全家福。江队当即提出质疑，谢甜甜怎么可能被老谢当成妹妹。山峰给出解释，是赵杰杀死了谢甜甜，所以女儿的死是个意外，同时也就包含了另一层含义。
恰在此时，张汉东的电话给专案组带来了更多线索。山峰和江队来到约定地点，张汉东仍难掩内心恐惧，说话前先看了看周围，确认没人。然后，他才说出要举报一个凶手，谢希伟。张汉东承认是谢希伟的师父，当年谢希伟偷了自己的身份证，便在盛怒之下想撞死他。谁成想，二十年后，又遇到了这个瘟神。山峰和江队闻言暗喜，终于把张汉年的身份证、吴翠兰与谢希伟联系到了一起。
而这会，石磊已找到了老家面馆的地下室。惨白的烛光下，赫然看到母亲，还有其他几名竹筏死者的照片挂在墙上。幽幽的呼救声传来，石磊循声过去，发现血肉模糊的赵杰。一根铁链把赵杰锁在了地下室，不救他出去，他就不会说出谢希伟在哪。
等江队和山峰向闫东辉确认了与吴翠兰进旅馆的人就是谢希伟，再赶到老家面馆，一群人正围在店门外，浑身是血的赵杰就躺在水泥地上。顺着血迹，二人进入阴森的地下室，墙上诡异的受害者合影，证实了山峰的猜测。而最后一张照片，正是童年时的山峰。
回想起老谢以往，每次见到自己时的神情和对话，山峰有了个想法，自己可能就是老谢寻找多年的弟弟。罗成和刘悦在医院，对刚苏醒的赵杰进行审问。赵杰承认，去香港前，因母亲生病开刀，赵杰想留下，被谢甜甜百般奚落，愤而杀人。他并不知道谢希伟的下落，只知道谢甜甜并非谢希伟亲生。
山峰刚听了罗成和刘悦的汇报，手机就响了起来，是老妈的电话。可接通后，传出的却是谢希伟的声音。谢希伟冷笑着，全家围聚的时刻，终于到来了。
夔都当地派出所专门派民警前往山峰母亲家，听到母亲并无大碍，只是出门忘带手机，山峰才松了口气。民警在屋里检查了一下，发现原本挂在墙上的相框全空了，里面原本是山峰儿时的照片。
叶小禾从江流那听说了山峰的事。她敲开山峰的门，递上一本小学生用的写字本。那是山峰的，上面还有同学写的“杀人犯”三个字。叶小禾一直保存着这本写字本，因为是她害得山峰一家离开巫江。当初叶小禾很关心山峰，山峰关注的却是小白鸽。再加上父亲为了小白鸽案总是不回家，母亲因此离开，叶小禾就将怨恨撒山峰头上。但她没想到，一句谣言的影响会这那么大。
叶小禾的坦承，让积压在山峰心头多年的疑惑得到了解释，顿时觉得如释重负。他重走了当年小白鸽回家的路，清楚记得自己跟丢小白鸽后，走进了一条泥泞的岔路。天下着大雨，他滑倒了。一辆货车停在路边，司机跳下车，把他紧紧抱在怀里。现在想来，那个司机就是谢希伟。叶小禾没有错，山峰的确认识凶手。
罗成查到谢甜甜原名许甜甜，2001年，她的父母在家门口遭遇车祸死亡。当时许甜甜缩在角落里谁都不理，除了谢希伟。之后，谢希伟就收养了许甜甜，改名为谢甜甜。可以推测，谢希伟遇到许甜甜时，就已经把她当成了妹妹婷婷的替代品。
谢希伟成过家，努力想有个美好家庭。妻子离开后，他的希望破灭，精神也开始混乱。过得越失败，就越想念家人，从而产生了找“家人”团聚的念头。把尸体放在竹筏上，沿江而下漂向巴都，就是他认为的团聚方法。
因许甜甜父母的车祸现场极为血腥，曾死里逃生的谢希伟心理产生了极大的震动。所以收养许甜甜，并停止杀人，也不是不可能。但谢甜甜遇害，又打开了谢希伟封闭的心门，邪恶的念头再次爆发。
要了解谢希伟的想法，就要了解他儿时生活的环境。专案组驱车来到奉安县刘家村，谢希伟养父母的家。说起三十年前的事，村民还记忆犹新。1989年时，因小儿子生病急需用钱，谢希伟的父亲就把二儿子谢希伟交给了刘家村的一家人当学徒。可他来了以后，不吃不喝不做事，天天盯着家人的照片发呆，一有机会就跑。那家人没办法，就骗他说照片里那个被抱在怀里的弟弟还活着，只要赚到钱就能去找弟弟。
看了谢希伟那张全家福的老照片后，山峰明白了。每个死者都与照片上的人有相似之处，小凤穿着白裙子，婷婷手里拿着洋娃娃。照这么推断，山峰就成了谢希伟唯一的目标，甚至不惜同归于尽。只是山峰不明白，谢希伟在夔都出现之后就没了踪影，他到底在等什么。
答案很快揭晓，谢希伟要让山峰自愿过来，最好的办法就是找个人质。因江队长年忙于工作，妻子何艾已决意离婚。江队带着女儿姗姗常在老家面馆吃饭，谢希伟看在眼里，记在心上。何艾领着女儿出了学校，坐上出租车要回娘家，万没想到，开车的司机就是谢希伟。谢希伟更不会想到，螳螂捕蝉黄雀在后，石磊开车跟在后面。
石磊看准一处桥面，加速超车猛打方向盘，拦在出租车前。石磊砸碎车窗，硬生生把谢希伟拖了出来，不知内情的何艾拉着姗姗下车便跑。石磊恨不能将谢希伟生吞活剥，怎奈谢希伟也不手软，握着车厢里随手抓来的螺丝刀，连捅两下。石磊捂着腹部，全身瘫软靠在桥栏杆上，再无力追赶远去的杀母仇人。
四下没有人烟，何艾抱着姗姗又跑不远。找了间废弃厂房躲起来，刚想打给江流，就听到谢希伟追了过来。江流的回拨可害苦了何艾，谢希伟听到手机铃声，哪会放过这个机会。江流没打通电话，等电话再打过来时，传来姗姗的哭声和老谢阴沉的声音。
江队失联，何艾、姗姗下落不明。山峰接到了谢希伟的电话，谢希伟也没明说去哪找人，只说山峰知道在哪。冷静下来后，山峰想到了一个地方。
只要找到谢希伟的亲生父母，才有可能阻止谢希伟的疯狂行为。罗成和刘悦在巴都派出所并未查到有姓谢的人家，根据那张老照片，民警想到一家人，不过那家人姓陈，不姓谢，已搬出巴都县三十多年了。罗马和刘悦马不停蹄赶到民警所说的陈双河家，只见这一家人，的确与照片有几分相似。按照山峰的要求，先把陈双河老夫妻俩带往巴都老城。
小时候，谢希伟一直是最听话的孩子，每年都会替父母扎竹筏，放莲花灯。有一次放流竹筏后，谢希伟太兴奋了，举着才周岁的弟弟上上下下举高高。结果乐极生悲，弟弟口吐白沫，生命垂危，经确诊为先天性心脏病。谢希伟因此被送到刘家村，在他第一次返家时才发现，家里起了场大火，所有家人都没了。谢希伟想了很多年，构思出了自己的想法，认定只有死才能一家团聚。
山峰提前到巴都老城，在谢希伟曾经的家那里，果然见到谢希伟坐在江边的机舱上。江心还有艘船，江队一家就被绑在船上。谢希伟手里按着引爆器，山峰不敢造次。他想劝说谢希伟放弃疯狂的念头，但谢希伟执迷不悟。这时，警车呼啸而来，人送到了。
家人还活着，本该高兴的事，谢希伟却坚决不信，更不信那场大火是父母为了抛弃自己的谎言。谢希伟歇斯底里的把机船开到江心，要与山峰一起死。父母的呼喊声，一下又一下的刺激着他的神经。山峰看准时机，扑倒谢希伟，引爆器倒落在甲板上。眼见着谢希伟的手够向引爆器，山峰不及多想，用力翻身，与谢希伟一同坠入江中。
警方迅速安排人手搜救，从江水中救出昏迷的山峰，却始终找不到谢希伟。之后的几天里，搜救工作从江水扩展到了沿岸山林。然而谢希伟已经找到了抛弃他、欺骗他三十多年的家人，要用自己的方式一家团聚。
有人四处打听陈双河家的地址，还威胁居委会。通过这条警情，再加上当事人描述，警方确认谢希伟在寻找家人。江队联系陈双河，让他与家人汇合，并找附近保安帮忙。江队和山峰赶到时，陈双河在保安的保护下，正在游乐场门口，给还在里面的妻子、女儿打电话。
正在疏散群众时，罗成一眼看到了旋转木马场外的谢希伟。谢希伟阴沉恐怖的双眼盯着婷婷怀里的孩子，吓得婷婷大声呼救。罗成快步上前，死死抓住谢希伟。谢希伟掏出电棍，击倒罗成。婷婷这会把孩子放进婴儿车，却脚下一滑，跌倒在地。谢希伟只是呆呆的看着婴儿车里的孩子，无视重重包围的警察，从口袋里掏出个波浪鼓。
一发子弹射进谢希伟的胸口，江队和山峰举着枪，惊讶的看着不远处的石磊。谢希伟或许只是想与家人在一起，石磊则是要为逝去的母亲报仇。多年的心愿已了，石磊丢下自制手枪，脸上露出笑容，高举双手向警方投降。
谢希伟因抢救无效死亡，等待石磊的将是法律的制裁。案子结束了，山峰背负了二十年的心理枷锁也消失了。从谢希伟母亲的描述来看，家人并没有抛弃过他。在谢希伟去当学徒后，村里发生了大火，全家只能搬迁。他们也去刘家村找过，却听说谢希伟已经跑了，谁都不知道他在哪。只可惜，弟弟的手术失败，不幸夭折。听到这话，山峰内心有种莫名的失落。
(本剧终)