在阿嬷(赵美龄饰)辞世这一年，沈顺从(许仁杰饰)接到了服兵役的通知书，与同样接到兵单的儿时玩伴阿南仔话别时，两人又赛跑一回；跑过童年上学必经的坟墓地，并相约退伍后再聚。辞别头家嬷(陈淑芳饰)前夕，看着这个自己一手打造起来的龙高实业，顺从很是舍不得离开，无奈，时代巨轮不停向前、半点不由人。头家嬷万般无奈尽写在脸上；到这节骨眼上，头家嬷仍为顺从与阿霞这门好事没能促成而懊恼不已，并千叮万嘱，要顺从部队休假日一定要回来看头家嬷，并要求顺从退伍后一定还要回来这里工作才好，职位、房间，都给顺从留着 …

顺从是不会回来的了，这他自己知道；缘于他心里清楚模具这个行业进步太快，当兵两年下来手艺恐怕远远不如励谋、文雄与阿平他们几个了，哪有可能再来当厂长。为免头家嬷伤心，顺从只得口头应是，就此挥别的这家工厂。风光明媚的埔里、柱叔公的稻田，沈父秋笔(林鸿翔饰)正在农忙，远远顺从拎着个行军包向这里走来；原来，顺从以前工伤造成手指头不灵便，意外地让沈顺从提前以国民兵身份除役返乡了；只在部队里待了两个星期。正为少了顺从那份薪水发愁的沈秋笔直言：「有求有保佑。」一点不假，不刚刚才向「天公伯」叨念，说少了顺从寄钱回家，「合会」的贷款可要怎么清缴 …没想祷念刚毕，顺从竟就真的回来了。顺从一贯地对父亲这种样的迂腐思想感到不耐，当面回说：『天公伯很忙的，那管得到你合会的事！』

沈父问之于顺从接下来可有自己开业打算，眼看人家阿舟自己开了广告社；让坤清当上了「头家公」，这事让笔仔好生羡慕 …催促再三，顺从总以还没学完为由，对父亲早早开业的要求总是置之不理。沈秋笔深知这个儿子一旦打定了主意再说他不过，只能再一次埋怨：「给你取名顺从，孩子里最「不顺从」偏偏就是你！」

一九七一年那个时代，台湾经济蓬勃发展，为国外大厂代工的中小企业雨后春笋般林立，加工出口的代工业需才孔急，正是沈顺从(许仁杰饰)发挥所学的时候；此时的他也已不能满足于龙高实业家庭经营式的场域。经旧识福气的引荐，服完两星期国民兵役的沈顺从选择前往「明德实业」这个位于幼狮工业园区内，规模极大、产品项目繁多的公司任职。这里的工作项目及其经营管理模式，对不断求新、求变的沈顺从仍是全新的经验，很能满足沈顺从对技术与知识追求的饱足感。

姻缘早注定，推辞头家嬷(陈淑芳饰)要把孙女作给自己的美意后，沈顺从在明德实业这里结识了同修的古春兰(简沛恩饰)师姊，一见钟情。这年，沈顺从24岁、古春兰20岁。言则一见钟情，但过程却也充满波折。古春兰因幼年罹患小儿麻痹症，致使行动略有不便，兼且又是个传统客家家庭养育出来的女孩，行事低调、个性保守，不论沈顺从想尽方法吸引古春兰注意，古春兰都矜持着不假辞色；追求不易，过程实是艰辛。经同事阿发的打探与无心的点提，沈顺从萌生一计；利用假日去古春兰家外制造巧遇，以打破僵局 …这个策略果然奏效，古春兰对沈顺从追求自己的用心留下好感，并满心期待了起来。

好感归好感，矜持仍在，唯缺临门一脚。天意是要撮合这对良缘，一日，沈顺从工伤，脸部让喷窜的铁屑给喷出了一丁点伤口 …正好可以央请会计古春兰填写劳保单，并陪同前往附近诊所就诊，终于有了可以单独相处的机会。古春兰心里明白、连同看诊医生也看出来了；沈顺从对古春兰钟情的意向。医师笑说：『你们这些年轻人「出头」真多！』不过，看沈顺从与古春兰郎才女貌，不失是为一桩良缘，自也是乐观其成的了。

由于沈顺从(许仁杰饰)是南投闽南人，古春兰师姊(简沛恩饰)是客家人，族姓不同、又相隔甚远，双方家长对他们的交往都满是疑虑。加上师姊幼年(三岁)罹患小儿麻痹，痊愈后肢体行动略有不便，在一般视为残疾的情况下，沈家双亲更明当当地表示不赞同。沈母(黄婕菲饰)甚至曾说：『我们家从仔一个囝仔生得「水水」哪能去娶这样一个走路"岐跷"的女人？』沈父(林鸿翔饰)更积极怂恿儿子顺从与庙口卖茶的女儿相亲。『人家一样是我们埔里姑娘不是比较好…』沈秋笔说：『家里又有钱，听得说陪嫁就好几甲的地！』

沈家父母亟欲阻止这桩亲事未果，父子间一股隐隐的张力横亘在前，自此种下一个长达二十余年双方都难以言说但确实存在的心结。当年沈母嫁进沈家时便因身体娇弱不能体力劳动，很不得阿嬷谅解，婆媳间的张力一拉二十余年，至阿嬷往生还不得消解；如今沈顺从娶妻古氏，也因妻子脚的残疾不得沈母衷爱－－是耶非耶、冥冥之中自有因果乎？以今观昔，造化弄人，岂不引人兴怀？

古春兰的母亲(林珼安饰)对小两口子的婚事本极不赞同，但是女大果真不中留，见女儿死心塌地地要嫁给这个「河洛人」；沈顺从也再三保证，一定不会委屈古春兰，古母不情不愿到底答应了下来，只是，唯一条件婚后夫妻必需自己住，要不，不投缘的公婆再加上五个小姑子，女儿嫁过去，处境堪忧，那是万万使不得的事。

顺从央请堂哥阿舟出面权当家长代表一块前来古家提亲。古母把顺从延请到屋后无人处再次切切叮嘱：『…春兰的脚，三岁就这样了，我们也烦恼了这么些年，就为了担心以后的婆家会不会嫌弃！…你莫要让我们家春兰受委屈才好！』顺从亦承诺再三 …沈顺从与古春兰的这件姻婚便这样订了下来。