耀明(吴朋奉饰)苦劝沈顺从(许仁杰饰)别只顾别人，也要顾自己点；该为自己留点余裕：『人还是别太「ㄍ一ㄥ」了…人要太「ㄍ一ㄥ」，容易「失觉察！」…』对这样劝告，劳碌命、一刻停不下来的沈顺从也只有心领。未知耀明竟一语成谶，一连串厄运接踵而至；先是沈母(黄婕菲饰)罹癌，接着工厂被一看似忠厚的老客户倒债数百万；再加上已经发包兴建的楼房贷款，一时令沈顺从疲于奔命、焦头烂额。
正当以为灾厄已然满盈，应该否极泰来的时候到了，没想到命运之神竟下重手，给予沈顺从与古春兰更大的打击。就在沈顺从索债不成，气极懊恼地回到家门的同时，古春兰(简沛恩饰)也因连日疲劳过度，下公交车时不慎跌落车下遭汽车碾过，严重受伤…送医过程，又连被三家医院拒于门外，在在考验着着沈顺从与古春兰生命韧性。所幸，沈顺从与古春兰到底撑过来了。复健半年，古春兰身体终于康复、有耀明在财力上无条件的支持，工厂也勉强渡过了财务难关，慢慢这才雨过天青。
不过，工厂在沈顺从与古春兰夫妻俩的努力下，慢慢又步上正轨，这时埔里老家又传来母亲罹癌的坏消息。此时沈顺从肩上沉重压力可想而知，照顾母亲的事情自然落在做媳妇的身上。尽管婆婆自始就没给过春兰一天好脸色，但古春兰体会到丈夫的辛苦，即使与婆婆关系再不好，事奉婆婆汤药的事一件不敢怠慢！这些种种，身为丈夫的沈顺从在在都看在眼里，对妻子只有感激。
沈母身子越来越坏，自知日子所剩无多，执意要回转老家。行前沈母私底下向春兰道歉，过去种种希望媳妇不要放在心上；春兰要婆婆多休息，沈母不依，执意要把话说完，她郑而重之地把沈家托付给这媳妇：『…妈要不在了，以后你就帮妈多照顾从仔和你爸一些…』春兰应也不是、不应又不行、只能喊一声婆婆，婆媳手握着手，相对哭泣！
沈母(黄婕菲饰)往生未久，沈父竟很快便有了续弦的打算。为这事父子又僵持住了。在沈父观点来看，自己难道不需要人照顾，续个弦有何不可、有什么不对？但是做儿子的顺从(许仁杰饰)却很不能谅解母亲生前与父亲行影不离几十年，买个菜也是两人一起，须臾不曾离开。现在母亲尸骨未寒，新女人已经住进家里，这要做儿子的顺从怎能接受。何况时序进入七十年代，模具这行业已供过于求，家家惨淡经营、入不敷出，沈顺从手头也渐不丰厚，面对父亲一口气便要八十万聘金的要求，也着实应付不来。可惜这些话沈父自然是听不进去的了。父子俩话不投机，还得姑表哥忠信居中传话、协调，闹得亲族间沸沸扬扬，不可开交。
忠信在小半天种茶，做得不好，特央请顺从帮忙研究改良。义不容辞的顺从很快抓到要领，大大提升了表哥茶叶的产量、质量与价格，从而也作茶作出了兴趣，遂萌生回归故里种茶的念头。发明人的性格之一就是不恋栈回顾，永远前瞻、并大步向前，且剑及履及，马上将想法付诸实现－－决定要回乡下种茶之后，沈师兄马上处分掉几个合资项目，自经营近十年的工厂中抽身；民国七十六年举家迁回埔里。
回埔里后，沈顺从一面帮表哥卖茶、一面照料自己的茶园，与此同时，沈顺从运用自己模具领域的能力，研发出一种不同与紫砂壶，更新、更方便的泡茶杯子，并以这项发明在日本拿到国际级的世界发明奖。走到今日，终于证明放弃模具工厂举家迁回埔里的决定是对的，也才真正放下不为外人道的忐忑心情。
回老家探视父亲时，顺从隔街看见父亲骑车载阿罕姨(高丽红饰)买菜，这与儿时经常看见父亲载母亲上街的记忆相连，反对父亲与阿罕姨交往的念头剎时烟消云散，只剩祝福。
迁回埔里后，已是慈济委员的耀明的妻子赵月珠(冯惠岷饰)三天两头过来劝说沈顺从(游安顺饰)加入慈济，初时误以为是「老鼠会」并未多予理会，慢慢经赵月珠师姐不挠的努力，沈顺从终于了解慈济是实在做事的团体，与自己实事求事的信念完全相合，这才一反以往、并一头栽了进去，无怨无悔－－
一旦决定投入，当即勤跑台中分会与花莲本会逐步了解、掌握慈济精神…在这阶段，郭东成师兄(翁国豪饰)、陈瑞成师兄(江冠宏饰)、陈丽华(艺鸰饰)师姊及谢文钦(王中皇饰)师兄，还有张玉妹师姊(谢琼暖饰)与及柯春枝(张馥桂饰)师兄等由于年纪相当，怀抱一样的对慈济志业的热情，慢慢与沈顺从结为好友，并一同携手，一步一步为埔里慈济志业开创出新局。
参加慈济做好事，最是妻子古春兰(林嘉俐饰)所乐见的了，不为别的，单为慈济人要守戒：「不抽烟、不喝酒、不吃槟榔」，单为这项、古春兰便欢喜得不得了。耀明深知顺从重然诺、守信用，说不喝酒便肯定是不喝的，遂忙忙回家，把家中珍藏的珍酿搬搬出来，要趁顺从去「修行」前把这些都喝光…这事在地方上引起一时笑谈。
女儿恬君(林雨宣饰)个性豪爽、聪明伶俐，受不惯框框架架的限制，遂时有触犯校规的事情发生。在恬君看来这些不过蒜皮小事、无足轻重，哪值得什么大惊小怪，但是这些小事看在大人眼里却非同小可；两者看待事情标准上的差异，且相互间都很不以为然，这应该就叫叛逆了吧！学校老师也颇担忧，忙把家长请到学校来沟通。这让沈师兄可气坏了；三个孩子里，就属恬君最聪明，可是却「问题」最多，聪明不用在该用的所在，这最是让为人父的沈顺从无可忍受！沈师兄只能用「自己输赢自己担」教示女儿，苦无对策。