乌云在天空翻滚, 海浪冲击着礁石, 林道静绝望地站在礁石上, 她思如潮涌, 终于跳进了大海, 后面礁石上的青年余永泽也跳下大海, 把她救了上来．原来她母亲是佃户的女儿, 被地主霸占作了姨太太, 生下她以后母亲就被赶出门, 回到老家跳河自尽了, 后母把她当成摇钱树, 硬要把她嫁给党部委员胡梦安, 她逃到这儿, 校长余敬唐对她居心不良, 所以她才被逼跳海．从此林道静和余永泽经常一起在海边漫步, 余永泽为她朗诵雪莱的诗篇, 他们相恋了．不久余永泽回北平上学, 她就留在当地教书．一天, 一些东北军涌进学校和群众发生争执, 年轻的大学生卢嘉川站起来揭露政府的不抵抗政策, 引起了林道静的兴趣, 他们认识了．受卢嘉川的影响, 她在课堂向学生们宣传抗日, 惹恼了校长, 她愤然离去, 来到了北平．在北平站林道静正赶上学生南下示威, 学生英勇的斗争使她激动不已．在皇城河沿, 余永泽急不可耐地向她表白了自己的心愿, 林道静说她先要找个工作．但一次次的碰壁使她很痛苫, 她终于答应了余永泽的求婚, 他们结婚了． 旧历年夜, 余永泽正忙着迎接胡适的秘书, 左等右等不来, 突然老佃户魏老三因走投无路跑来借钱, 余永泽给了他一元钱把他支走, 林道静追上去给了他十元钱, 他们之间爆发了一场争吵．林道静来到白莉萍公寓, 一群青年学生痛感民族危亡, 悲愤地唱起了《松花江上》.....