在得知43号的身世后，大陆深受震动，鼓励他在狱中好好复习参加成人高考。43号重新燃起了对生活的希望。活塞顺利拿到入伍通知，心情苦闷的他来到父母的墓前狠狠哭了一场。

王姐带着活塞来到侄女家，想把曼珠的帽子重新换回。活塞无意中发现，原来大爹秦向阳的徒弟正是王姐侄女的爱人。王姐侄女了解到事情的来龙去脉，主动把帽子还了回来。

莫日根带来了新打的貂皮，一家人兴高采烈地谈论着活塞入伍的事情。活塞只得将刚刚换回的貂皮帽子悄悄藏了起来。临行前，活塞去探望大陆。

听说兄弟终于替自己完成了父辈的心愿，大陆非常高兴，活塞却怎么也提不起精神。曼珠也顺利考入了护校，一别就是三年，活塞心中充满不舍。

活塞要曼珠给他写信，曼珠刻意回避，大陆娘在一旁看在眼里。卫东新买了辆挎斗摩托车，神气十足地带曼珠、红英去探望大陆。

曼珠告诉大陆自己要去护校读书了，大陆替曼珠高兴的同时也隐隐有种失落和不安，嘱咐曼珠常来看看自己。曼珠用莫日根新打的貂皮给大陆做了顶帽子，并让他安心，自己一定会等他出来。

活塞在新兵连接受艰苦的训练，连长吴钢铁对活塞执拗的性格暗暗欣赏。活塞和农村新兵傅春生在共同的军旅历练中逐渐互相了解成为亲密战友。曼珠在寄给大陆的信中夹了一绺头发表示心意，这让大陆对曼珠渐渐安下心来。