大陆主动承担起看守43号的重任。一日，尕头神秘兮兮地告诉大陆，43号是因为亲手杀了自己的父亲而被判刑的。大陆听后义愤填膺。

因为大虎的事情，活塞被林场派出所开除了，唯有靠扛木头贴补家用，终因劳累过度被送进了卫生所。活塞替曼珠打听到护校今年缺人，机会难得，鼓励曼珠报考改变命运。曼珠则劝活塞听娘的话尽快当兵入伍。

红英因为二虎的事情和卫东闹起了别扭，卫东略施小计，一袋包子就让红英破涕为笑。红英告诉卫东，曼珠总是帮活塞缝补磨破的衣服，卫东若有所思。

大陆的探视日要到了，活塞拿出自己的伙食费让曼珠买肉给大陆包饺子，同时也给大陆娘增加些营养。曼珠的貂皮帽子被供销社的王姐一眼相中，想送给侄女作新婚礼物。帽子是老奶奶亲手缝制，曼珠虽然不舍还是咬牙用帽子换了王姐的粮票和肉票。

大陆的判决结果公布了，八年的刑期让全家人都难以接受，曼珠强忍悲痛再次对大陆承诺。看着曼珠伤心欲绝的样子，活塞心如刀绞。活塞对曼珠的格外关心都被细心的大陆娘看在眼里，嘴上不说心里却为大陆的感情十分担心。

卫东的小饭店即将开业，活塞给卫东带去了大陆的消息，卫东也被八年的刑期惊得说不出话来。

曼珠当了检尺员，工作努力一人干两人的活儿，活塞给曼珠送护校的招生简章，两人却被检尺站的大姐们调侃。铁木尔托人叫曼珠回草原看看老奶奶，曼珠心中有了不详的预感。