慈禧偶然之间得见六额驸景寿，将大公主白灵许配给六额驸的儿子，却不知道已经埋下了日后深深的裂痕。时间到了同治十年，推迟已久的同治大婚和选秀提上了日程。恭亲王总算盼到了这一天！但没有料到整个选秀过程一波三折，最后同治却是看上了慈安选出来的皇后，这引起慈禧强烈不满，埋下日后同治惨死和两宫恶斗的隐患。

根据同文馆翻译出来的日本书籍来看，日本现在正在大力发展重工业，他们现在的经济实力增长，是相当的快，恭亲王忧虑大清若不奋起直追，就要四面受敌。但此时儿子载征却同已婚女人厮混在一起，引起父子强烈冲突。日本用欺骗的方式将大清国土流求变为日属领土冲绳县，恭亲王为自己一时疏忽只有徒呼奈何！同治在母亲的重压下生活痛苦，被迫放弃自己喜欢的女人。

同治因压抑而在烟花之地出没，染上了花柳病。而载征就是陪着皇上四处寻欢之人。恭亲王为此向慈禧负荆请罪。而皇帝的老师翁同稣，倭仁等人则引诱同治对付恭亲王。而白灵大公主守着一个残疾男人的苦果也只有由心亏的恭亲王自己吞咽。此时慈禧暗示同治重修圆明园。