十一岁生日的时候，许菡逃出了许云飞的魔窟，却又落入曾景元的魔掌，地点还是那家装潢奢华又土气的夜总会包间，只不过茶几上早已摆放好蛋糕。雪白的奶油，仅有一圈巧克力片作点缀，犹如失去指针的钟表，无不预示着她们美好的年纪应该永远停留此刻，但凡往后增长一岁，都会显得格外廉价。
近期牙子的生意不好做，就连运毒也都受到影响，小叫花子们多半都被警察抓走，主要还是下线太多，最终导致暴露。曾景元将目光盯上了许菡，明知道她是许云飞的养女，可若能以此培养利用，或许会成为不错的苗子。
最终在三言两语的威胁过后，曾景元让瞎子给许菡弄套校服，乔装学生负责美术学院那片区域，每个星期从他手里拿货，只有货都出了手，才能得到分成。自此以后，许菡经常会在学校宿舍附近放风，直到亲眼目睹女大学生周楠沾染上毒品，甚至因戒毒而痛苦不堪。许菡的一时善举，让她与周楠逐渐熟识，由此了解到王绍丰与曾景元之间的交易，王绍丰为能更好地控制周楠，不惜在药里下猛料，令其终生难以戒掉。
如今王绍丰已惨遭毒手，不仅未能查出凶手身份，同时失去了关键的污点证人，而唯一希望便是寄托在周楠身上，毕竟她曾是贪官情妇，深入贩毒集团内部多年，手里所掌握的信息则是成为警方的焦点。
接连几天时间，周楠表现出抗拒态度，无论警方如何询问，要么她会答非所问，要么是干脆沉默，到后来肖局实在没有办法，只好让赵亦晨去碰碰运气，指不定哪个话题就能击破此人的心理防线。
其实赵亦晨很清楚周楠最大的致命弱点是许菡，因为这个女孩的出现，才让她灰暗的世界有了色彩。果然在赵亦晨提到胡珈瑛的名字，周楠的表情明显有了裂痕，尤其在说起金诚律所之时，终是唤起内心深处的某段回忆。
当时周楠在律所里一眼便认出胡珈瑛，即便是她改了名字，依旧还是几年前的那个“丫头”。赵亦晨将自己纠结许久的谜团讲了出来，同时在周楠的回应上得到验证，之所以许菡会选择化名胡珈瑛进入律所，更大的原因是要搜集有关于王绍丰的罪证，希望能将周楠解救出来。
可惜周楠从始至终都在自毁前程，毁掉最后一丝光明，从她在大学期间结识王绍丰，心甘情愿地踏进泥潭，只为那一份令人羡慕的丰厚报酬，再到毕业以后，彻底变成王绍丰那伙人的傀儡，只因她怀上常永胜的骨肉。
这期间，常永胜始终用毒品控制周楠，直到答应帮他生下孩子，奈何孩子刚出生已被抱走，所以有很长时间里，周楠都处于焦虑状态，毒瘾越发严重。王绍丰比较谨慎，从来不向周楠透露任何关于曾景元的信息，偶尔会去洗脚城找刀爷或者瞎子，至于经常来送毒品的男人，周楠在几张照片里，选中了其中一个，而此人正是瞎子
随着周楠完全交代罪行，以及毒贩网络的信息，赵亦晨在了解完大概情况后，便亲自去找李文博，向他汇报了全过程。因为周楠所供述的内容涉及到常书记，李文博通知赵亦晨将案件转交给他来处理，包括接下来的调查工作。
赵希善得知赵亦晨最近会忙于工作，难免有些失落，晚上躺在床上迟迟无法入睡，更加思念母亲，于是便跑到客厅打电话给许涟，结果在听到许涟的声音后，却又立马挂断。此刻她无法分辨电话另一头究竟是谁，如同当年难以分清小姨和妈妈，两人无论从外型打扮到气质都格外相似，只知道许菡让她配合演一出戏，等到结束以后就能与父亲见面。
半夜赵亦晨醒来不见女儿，转眼在客厅里发现她站在窗前发呆，于是耐心引导，试图让赵希善用绘画的方式回忆往事。隔天，赵亦晨打电话向秦妍咨询孩子的心理辅导问题，同时分享了自己的方法。秦妍似有难言之隐，提出要与他见面告知一件事情，可当挂断电话后，看着双目失明的女儿，不由想起前段时间受到的威胁。
陈好打算趁机再捞一笔，可是杨骞认为现在正属于严打，没必要再冒风险。许涟在卧房里休息，梦见童年时所遭遇的事情，留给自己极大的阴影。杨骞闻声寻来，本是想安慰，奈何许涟毫不掩饰对他的反感，甚至让他立马出去。
每到星期六，许菡都会换上那身校服，斜挎着草绿色书包，走向通往市立图书馆的大桥，远远就能看到“人生本平等，知识无偏见”的标语，因为只有在这里，她才能徜徉于书海，领悟字里行间所描绘的世界。
一连多日，吴丽霞格外留意到眼前的小女孩，尽管已是很真挚地表达着善意，却依然没能让她放下戒备心理，始终是眼神怯怯，紧捏书包背带，永远是三步之外的距离。破旧的民房内，马富贵佝偻着身子嗑起瓜子，靠墙的床上坐着一个小男孩，衣衫破烂，灰头土脸，正是他刚从外面捡来，至于下场如何尚未可知。
男童的咳嗦声不停，依然掩盖不住许菡的声音，她主动向马富贵问起妹妹的下落，可惜每次都得到带有鄙夷的回应，一次又一次破灭了希望。许菡想起今天遇到的女人，偶然间得知对方是个警察，虽有片刻希望寻求警方的帮助，可又思及曾景元的心狠手辣，立马打消念头。
过了一段时间，许菡领着小男孩狗娃来到国际小学门口，待下课铃声响起，学生们排着长队走出校门。本来许菡是要跟上去，可偏偏竟在此处见到吴丽霞，过于热心的她间接阻挠了许菡今天要完成的任务。
吴丽霞狗娃咳嗦严重并且发着高烧，便想要带去医院看病，怎料许菡趁机拽紧狗娃往外跑，眼见吴丽霞快要追来，下意识松开手，发足狂奔。逃跑的过程中，许菡隐约听到身后传来狗娃的哭喊声，恐惧、惊颤乃至撕心裂肺，无不令她想起小妹的乞求。
最终，许菡掉头跑了回去，不仅从吴丽霞手里夺过狗娃，甚至拿出匕首割伤她的脚步。随着红灯亮起，车流涌动，狗娃的身影消失在拐角，而她木然地盯着眼前的女警，直至被对方带回派出所，人声嘈杂渐渐平息，再无纷扰。
赵亦晨合并上妻子的笔记，不过片刻的功夫，终在楼下见到买菜归来的老所长吴丽霞，而她的儿子则是赵亦晨师弟，自警校毕业后便加入缉毒组，并且参与了抓捕佘昌志的行动，所以也算是颇有渊源。
在赵亦晨的记忆里，这片老城区不仅是母亲生前的故居，同样也是毒贩们的藏污纳垢之地。早期曾景元的团伙是在老城区活动，隔三差五就会搞出些新花样，要么开办赌场、按摩房或者制造毒品，到后来又让牙子拐卖些孩童，专门让小孩扮成学生运毒。
因为赵亦晨母亲也是一名警察，后来在执行任务时壮烈牺牲，所以给吴丽霞留下很深刻的印象，对于赵亦晨极其热情，尽可能地为他提供已知信息。在以往调查过程中，许多线索都指向许菡曾在团伙里待过一段时间，奈何年代有些久远，况且大部分孩子都不是用真名互称，所以吴丽霞拿出相册让赵亦晨辨认。
翻到相册尾页时，赵亦晨一眼锁定在塑料膜内封存的照片，尽管上面的女孩不过十二、三的年纪，可是那熟悉的眉眼已让赵亦晨确认她就是许菡。根据吴丽霞的描述，许菡当时自称为丫头，而且到了派出所之后，全程都是低着脑袋不言不语，无论女警重复询问多少次，仍然没有任何结果。
正因许菡的倔强性子，女警们实在无招，暂且结束问话，并且安排她现在所里休息，顺便为她拿来棉被等物品，避免天冷着凉。眼瞅着大家使尽各种无用招数，索性让吴丽霞亲自出马，她循循善诱地普及法律知识，给予足够的关怀。
考虑到之前抓到的孩子在放回去后下场很惨，吴丽霞决定收养许菡，随即将她带回家里，换上干净的衣裤，亲自给她做了饭菜。即便主卧算不上宽敞，摆放了简单的家具，可至少干净温馨，许菡小心翼翼地打量着周围，视线最后落在床头柜上的相框，里面是一张黑白色的男警照片
傍晚时分，吴丽霞的亲儿子万宇良放学归来，因为光顾着躲雨，尚未留意到房间多出一人，等他反应过来，不由愣在原地。万宇良和许菡年纪相仿，只不过他的性格更加外向，尤其在母亲介绍过后，大方自然地欢迎着许菡。
当吴丽霞讲完这一切，恰巧万宇良刚下班回家，见到赵亦晨很是惊喜，随即和他下楼交谈。短短几年之间，万宇良发生翻天覆地的变化，起初从默默无闻的小警察，到如今百姓称颂的人民英雄，代价便是一条断臂，可他始终无悔。万宇良向赵亦晨透露扫毒行动收网时，曾经收到一条线报，得知佘昌志并非贩毒团伙的头目，其中还出现了曾景元的名字，可惜顺着他的线索往下查，总会遭遇各种阻碍。
学校老师发现刘磊近期学习不积极，情绪格外低落，于是打电话通知赵亦清到学校一趟。趁着赵亦清和老师谈话，赵希善独自跑到走廊看风景，忽然留意到那几名霸凌学生尾随刘磊，紧接在楼梯间对他实施暴力，想要扒掉他的裤子录下视频。赵希善不顾一切地冲上去，妄图阻止李瀚的恶心，岂料竟被他一脚踹下楼梯，当场昏迷。
天气转凉的时候，吴丽霞带着许菡去裁缝店里做了件袄子，当时的她依旧是眼神空洞，表情麻木，犹如任人摆布的木偶，后来却在吴丽霞的帮助下，顺利通过入学考试。趁着还未开学之前，万宇良恨不得跟小伙伴们玩个尽兴，而大部分男孩子都热衷于警察抓小偷的游戏，至于扮演小偷的人便选择了看似很好欺负的许菡。
许菡反应极快，拐了几个小巷顺利甩掉那些男孩，正因她的反侦察能力颇强，得到万宇良的惊叹，甚至鼓励她长大应该去考警校。这番话让许菡受到很大震撼，因为她从没想过，自己有一天可以脱离贼的身份。也就是那段期间，许菡跟着吴丽霞学习到许多知识，同时明白学习的重要性，如何明辨事理，分清是非。
此刻医院急诊科人声嘈杂，赵亦晨的视线扫过一张张陌生面孔后，终在诊室门外看见了赵亦清。通过大姐夫刘志远，赵亦晨得知女儿没有性命危险，只是额头摔伤需要缝针。李慧航陪着刘磊等在自动挂号机的角落里，轻声细语地安抚着情绪，直到赵亦晨主动打破气氛，接连抛出几个问题，这才让他如实交代遭遇霸凌的全过程。
李慧航听明白事情的原委，脸色一阵青白，作为学校班主任的她有着不可推卸的责任，后知后觉地意识到事情的严重性，向家长承诺会加强校园安全和道德教育，尽快按照程序处理此事。
没过多久，赵希善被送进单人病房，前额伤口已用纱布和医用胶带包起来，脸上的表情比从前更加麻木，直勾勾地看着赵亦晨，仿佛是在等一个答案，通过他确认刘磊哥哥的安危。到后来，赵希善突然开口说了句“爸爸，对不起”，这句话重复许多遍，每个字都带着颤音，艰难又无比努力。赵亦晨通过女儿的描述，得知妻子的死与杨骞有很大关系。
校方在了解到刘磊被霸凌的情况，第一时间找来那三名犯事的男生，除了严厉批评以外，再无其他处理方法，只想草草了事。以李瀚为首的三人站在校长办公室内，看似垂着脑袋自我反省，可是却一味推卸责任，隐瞒实际情况，甚至提到刘磊仗着舅舅是警察，欺负他们这些家庭条件不好的学生。
一番“我穷我有理”的质问如此理直气壮，如同当头一棒，猛然砸蒙了刘磊。校长光顾着和稀泥，丝毫不在乎欺凌者将来是否更嚣张，顶多让李瀚归还之前抢走的三百块钱，顺便删掉视频，可这些不足以平息刘磊所遭受的伤害，同时让他愤怒之极，一股脑地发泄着情绪，却又遭到李慧航的阻拦。
当天下午，刘磊从学校离开后，便再无任何消息，根本没有像往常回家。刘志远联系不到儿子，于是打电话给赵亦晨求助，殊不知刘磊在公交车上接到李瀚等人的威胁消息，声称视频还有备份，若是他再有任何举动，随时向外界公开视频内容。
临近晚上八点，秦妍匆忙赶到医院，暂且代替赵亦晨照顾赵希善。然而在他刚走没多久，两个警察走进病房，以赵队指示为借口，坚持要将赵希善带走。秦妍察觉到不对劲，猜测对方是假扮警察，趁机向护士发出求救讯号。护士掩护秦妍和赵希善先离开，上前询问男子身份，怎料竟被推到一旁，顿时心下了然，当即打电话报警。
正因情况危急，秦妍拉起赵希善一路小跑，边跑边喊救命。恰巧万宇良和魏翔刚到医院，当二人听到秦妍的呼救，连忙循声找去，而此时秦妍拐进另一条医院走廊，转身躲在住院区，避免被假警察发现，直至万宇良的出现，这才躲过危险。
与此同时，刘磊跟踪李瀚他们来到广场，手里紧攥着刀柄，加快脚步要走过去，刚发出怒吼要冲上去，怎料赵亦晨突然出现，及时将他拉回理智。赵亦晨没收了刘磊携带的刀具，开导他在遇到任何问题，都应该想办法跟家长沟通，寻找最好的解决办法，而不是拿别人的错误当自己犯罪的理由。