聚焦中华文明的灵魂人物、儒家学派创始人孔子，截取其人生两大重要转折点，会见另一位思想泰斗老子以及遭遇陈蔡之厄，延展出孔子跌宕却伟大的一生，并由此展开对中国原发思想启蒙与发展历程的追溯。

出身平民的墨翟，对机械技术和自然科学怀有异于常人的热爱与钻研。他曾是孔子的信徒，却又渐渐成为儒家的批评者。在墨子这里，儒家华而不实的观念并不利于社会发展，能够广泛应用的精巧器械才更能顺应时代需求。

把孔子奉为精神导师的荀子，与多数固守传统的士人不同，有着更开阔的胸怀与视野。他不排斥儒家以外的诸子百家，也不偏信儒学先辈的观点。荀子提出“性恶论”，与孟子的性善论争锋相对，认为人并不是因为本性中无法避开道德才有道德，而是因为人知道应该具备道德，所以才努力向善。