1976年1月8日，周恩来去世，7月6日朱德去世，随后我们敬爱的毛主席也去世了，这注定是不平凡，动荡的一年。邓小平也被革职了，他和妻子在一起照顾瘫痪了的儿子邓朴方。朴方说要自己来，不想麻烦父亲，但是邓小平却说自己试了水温的，擦起来舒服。邓小平一边帮儿子擦身，一边和他聊起了他的工作，他的儿子是修电气的，朴方说自己是凭本事吃饭，邓小平觉得很欣慰。擦完身子后，邓小平问起妻子飞飞和毛毛还有兰兰去哪了，卓琳说她们出去了，邓小平便要妻子等下跟他们讲最近有大事要发生，要他们尽量少出去。
很多学生和民众开始游行，半夜贴大字报。青年田源演讲呼唤邓小平出山，把居心叵测的江青赶出政治中心。群众们受他的感染救国情绪高涨，还唱起了国歌。这时有人来报信说有人来抓他们了，要他们赶紧走。群众们被疏散了，但是田源却不愿意离开，后来还是另一个青年建国把他拉走了。
田源他们躲在一处避难，小妹和燕子告诉他们是田伯伯要他们来的，现在他们已经上了清算名单了，现在中央内部斗争十分激烈，必然会有大的变动。田源气愤地站起来说自己要离开再也不回来了，建国却不愿意走了。田源便劝他要保存实力，最后建国答应去安徽，而田源决定去广州。燕子还塞了一笔钱给他们，要他们一路保重。
毛毛，飞飞她们回来了，可是家中院子里全是解放军，毛毛想问，飞飞赶紧把她拉了进去，说先看看父亲。毛毛带来的消息是江青在政治局会议上再次兴风作浪，污蔑叶帅包庇邓小平，还要枪毙邓小平。她们从马头那里得来的消息是叶帅一个人还在支撑，他也觉得最后决战的时刻到来了。顿时房里的气氛变得很紧张，邓小平最后召开了家庭会议。
在家庭会议中，邓小平判断就在这几天党内要出现大的变局，全家都要做好出大事的打算。飞飞认为大不了最差就回农村去，邓小平对飞飞的觉悟很赞同，他说毛主席还在世的时候就说过四人帮把他当做眼中钉肉中刺，自己已经被打倒了三次，再来一次就是掉脑袋了。但是家人们都很团结，纷纷表示会坚持。邓小平很欣慰，家庭会议散会了。
经过一番激烈的党内斗争，以江青为首的四人帮终于被粉碎了，全国上下都笼罩在喜庆的气氛中。然而农民问题却没有得到根本解决，广大的农民生活还是十分贫苦，吃不饱穿不暖，物资极其匮乏。刘金锁自感责任重大，然而自己却没有做出什么成绩，连农民们的温饱问题都没有办法解决，他觉得自己特别对不起农民。经过一番激烈的思想斗争，刘金锁毅然辞去自己职务，踏上了开往广州的火车。
在广州，失意的刘金锁遇见了之前的热血青年田源。田源空有一身抱负却因为党内斗争而只能告别建国燕子等一众好友，来到广州躲避政治迫害。两人一见如故，谈起理想，谈起中国的未来，在迷茫和赤诚的爱国之心下建立了深厚的友谊。然后，刘金锁和田源又遇到了另外一个志同道合的女战友。女战友名叫吴怡茹，是一名上海女知青。吴怡茹看似一个弱女子，但是却十分有想法有魄力，当下三人决定一起行动。
这三个人都是上了清扫名单的，随时都有可能被抓回去遭到迫害。党内斗争虽然结束，但是作恶分子势力强大帮手太多一时还没有完全清除。经过一番商量，吴怡茹提议趁着晚上人多混杂的时候三人跟着大部分的人群一起逃出去，他们管这叫做“扑网”。吴怡茹的提议得到了两人的赞同，三人开始等着晚上行动。但是事情进展得并不像想象中的那么顺利，中央的反动份子派出了很多人来追捕这三个人，尽管事先做了详密的计划，最后还是只有吴怡茹一人逃了出去，其余的两个人不幸被捕。
过了一段时间，“四人帮”被粉碎的消息公布了，那时已经到了1967年10月21日。这一天，北京群众集会庆祝，一派祥和繁荣景象，似乎“四人帮”给中国带来的阴霾终于散去了。王秘书特地给邓小平一家送来了螃蟹。邓小平一家一边吃着螃蟹一边谈论起国家大事来。王秘书试探着向邓小平透露了现在外面都在讨论是否撤销之前强加在他身上的罪名，让他重新出来组织工作。邓小平却说，这一切都要听从中央的安排，自己无条件服从党组织。
全国都在庆祝四人帮被粉碎了，田伯伯也跟住在同一个院子里的战友商量着要请老同学曹慧他们一起来吃饭。老夏把自己珍藏了多年的老酒也拿了出来，大家一边吃着螃蟹，一边为祖国灿烂的未来而高兴。老夏要老同学把那天抓四人帮的场景再讲一次，当天晚上多亏了叶帅等老领导的当机立断，说着说着大家又问起了小平同志。虽然大家都希望小平同志出来工作，但是党内当时对于小平同志还是褒贬不一，所以小平同志出来工作还是有很大的阻力的。老夏在席间力挺小平同志，曹慧却认为他质疑党的决定，两人吵了起来，曹慧赌气离开了，大家不欢而散。
小平同志写了一封信要刘鑫转交给党中央，但是过了不久他却突发疾病了。大家都紧张地在外面等着，医生却把卓琳单独叫到了外面，她告诉大家首长得了严重的前列腺炎要马上治疗，但是上面的意思却是现在还不能去医院只能在家治疗。毛毛表示自己学医的能够帮忙，其他人也表示可以在自己身上练针。建红和建国带着刘妈回到北京，原来给小平同志看病的就是老夏的妻子。刘妈的儿子跑了她的身体又不好便过来看病，燕子和小妹都出来和刘妈他们打招呼。大家正高兴地聊着天，一阵口琴声想起，大家纷纷望过去，原来田源也回来了。田伯伯和田源父子相见，田源抱住了父亲，田父也流下了泪水。
小平同志的病并不见好转，在家治疗已经行不通了。经过清空和对医护人员保密工作的教育后，小平同志终于住进了医院，因为他还处在政治隔离状态，他连下楼晒晒太阳都是不合适的。医生们一直在讨论是保守治疗还是手术，因为邓小平的年龄确实很大了。最后经过商量并上报了中央，邓小平在家人的陪同下进了手术室，在进手术室之前，卓琳握住丈夫的手，要他一定要挺住，全家人都会在外面等着他。
手术很成功，邓小平身体也渐渐恢复了。余秋里来看邓小平，同时还表达了大家都很希望他再出来工作的想法。老夏跟老田聊天时，老田表示中国需要一个管经济的人，这个人只能是邓小平，没有邓小平中国的经济就没办法了。老夏很赞同他的看法，老田说自己是邓小平的老部下了，但是现在自己连他好不好都不知道，这时高医生进来了，她告诉丈夫和老田说小平同志要见他，听他讲讲现在的情况。