金锁正带着村民和知青们开荒，建红兴奋地跑过来告诉他自己跑了半个月总算是把化肥给弄过来了。金锁很感谢她，建红见自己十多天不在社员们精神面貌焕然一新，干劲十足，问他是怎么办到的。金锁告诉她是因为十一届三中全会的召开，让大家相信会有更多的好政策颁布下来，让大家看到了希望。

宝钢终于建成了，在建成仪式上，老夏拨打了邓小平办公室的电话，希望能够让他听到宝钢建成的第一声。邓小平接了电话，夏默告诉他今天不光是十一届三中全会的重要日子，宝钢也正式建成了，底下工人们响起了一片欢呼。邓小平听着电话那头传来的宝钢开工的炮声，无比欣慰和感动，中国的重工业总算是要发展起来了。工人们怀着无比的热情开始挥洒泪水，为国家贡献自己的力量。

美国石油公司也在线看了中国的十一届三中全会，知道中国已经决定改革开放，他们马上就能和中国做生意了。石油大王哈里斯提出现在就是进军中国的最好时机，那是一片沃土，不可忽视。他还表示，自己能够感觉到美国正在调整自己的政策，中美马上就要建交了，他们的合作将会更加便捷。为了响应这种趋势，美国时代周刊的杂志更是决定将邓小平作为封面人物重点推出和宣传邓小平的时代已经到来了。

英国领导人也表示，中国不会再关紧大门，他们不会因为香港问题而排斥他们，只要英国持续保持强大的经济实力。蒋经国也看了时代周刊，他和邓小平是莫斯科的同学，他表示中国大陆的经济会马上发展起来，对台湾也会调整政策。邓小平时代对台湾很有好吃，问题就是现在美国的态度，但是迄今为止，无论是官方还是他们派出去的情报人员都没有得到任何消息。

全国知青会议召开了，田源跟知青们一起讨论知青的返城问题，他给大家念全国知青工作会议的内容，大家都很关心自己能不能回城。但是整个内容都被念完了，也没有提到知青们的返城问题，大家都很失望就都散了。田源一个人坐在外面吹着口琴给自己排解，他感到很无奈。另一方面，彭德怀和陶铸的追悼会也在北京举行，大家都在为他们曾经在文革中犯下的错误忏悔。

十一届三中全会后全国都气氛都不一样了，老田为了追求年轻染了头发，曹慧要他洗了，老田说洗不掉了，曹慧觉得他是为了找第二春就走了。虽然老田追出去跟她解释自己是为了外交活动，曹慧还是以要赶稿子为由离开了。邓小平访问了美国，他发表讲话，中美关系正处在重要转折，两国人民合作发展是大局趋势。维护世界和平，为世界发展而努力，是中美两国的责任。

邓小平在美国的讲话引起了热议，石油大王哈里斯更表示自己以后还要到中国去。香港的船王知道中国投资环境的改善，也约见中国外交人员，表示自己很希望在中国投资。香港问题是在中国特定环境下产生的特定问题，但是这并不是中国拒绝香港商人在中国投资的理由。

香港问题涉及主权问题，外交人员不能自己做主，便决定请示邓小平。邓小平在美国参观了肯尼迪大剧院，还听了儿童合唱团合唱的中国歌曲，他和卓琳走上台和那些小朋友拥抱。哈里斯打听到邓小平在美国的休斯敦参观美式飞机，便带着夫人杀了过去，他希望当面和邓小平谈谈投资中国石油的事情。但是等他赶到航天中心的时候，工作人员告诉他邓小平三个半小时前就离开了，而且现在很有可能会和德克萨斯的石油大亨见面。

哈里斯赶紧赶到那里，夫人对他的举动很不理解，觉得他这样做太丢面子了。哈里斯跟夫人解释，中国的改革开放让国际形势发生了变化，中国太重要了，自己必须要争取到和他们合作，虽然夫人还是不怎么理解，但是也没有那么抵触了。他和夫人去赴宴，但是他们并不在邀请名单内，虽然他坚称已被邀请。最后，他在名单上找到了一个熟人的名字撒谎混了进去。夫人觉得很丢脸，他们并没有座位，但是哈里斯还是带着夫人去了五号桌，今晚他一定要见到邓小平。

邓小平听明哈里斯的来意，表示中国很愿意和他合作，而且现在中国十分需要他的帮助。

老田给曹慧做了饭，曹慧觉得很稀奇，说他的独身生活可以继续下去，但是老田还是希望两人复合。曹慧跟老田讲起今天自己跟邓小平开会的时候的事情，邓小平在文革时受了很多苦，但是提起毛主席还是充满了尊敬，还要高举毛泽东思想大旗帜，这让她很感动。正说着建国走进来给她看了田源和众知青书写的要求返城的联名信，希望她能够帮忙。曹慧很想帮自己的儿子，但是报社工作刚刚开展起来，所以她也不知道能够帮到什么程度。

曹慧带着建国去找领导，虽然领导表示知青返城是青年报纸关注的重点，但是中央领导人态度不明确，他们也不能贸贸然地刊登。曹慧突然想起中国青年报有个栏目是群众来信，可以在那一栏上刊登。而且邓小平同志也能看到这封信，只要邓小平同志关注到这个问题，那么知青返城问题很快就能解决。

邓小平看了信后觉得问题很严重，要立刻解决，他便要负责这一方面的负责人来向自己汇报工作。负责人自己也有三个孩子在农场，他深知知青返城的迫切心态，便如实地向他反映和报道了知青的现实状况。正说着王震就来了，他和邓小平商量要深入了解情况，先摸清楚形式，不要一味地压制知青。知青的生活情况确实很艰苦，发展生产，改善知青的生活条件这个问题要先得到解决。

王震表示自己很愿意听这些知青诉说，自己很愿意负责来解决这个问题。邓小平也在中央正式提出了这个问题，一方面是要安抚知青们，让他们安于自己的工作岗位不要再有这么多的怨言，另一反面，中央也要调查实际情况，真正地为知青解决问题。中央很快就派了调查小组过来调查情况，知青们很高兴。但是结果却不尽人意，知青们的希望又一次落空了。

经过商量，田源等广大知青决定进京请愿。田震知道后热情地接待了他们，田震并没有责备他们，而是和他们拉起了家常，说起了自己的故事。田震平易近人的态度让田源他们觉得很感动，随后，田震又告诉他们中国现在处于特殊时期，农业生产对于中国真的很重要。知青们想要返城也是为了更好地为国家奉献，但是现在国家确实需要他们留在农场。田源被他的一番话所感动，知青们理解了国家的困难，为自己的行为感到羞愧，都决定返回农场，投身生产。