西湖画舫，择端借酒挥毫笑言前朝的李白也是斗酒诗百篇，他便来个斗酒画百幅！一边的蔡忙不急的尽力逢迎，令择端的画意更是挥洒的淋漓尽致。西湖的美吸引着择端的画笔而这边蔡京利用择端的画向皇帝谎言：是出至自己之手，令酷爱书画的皇帝一阵欣喜中下旨招回蔡京准备重新起用。蔡京一边叮嘱儿子好好看着择端令他继续为自己作画，一边起程回京。 京城的皇帝看着蔡京的瘦马图，在欢喜中叫传肖林入宫品赏这幅好画，肖林在看到这幅瘦马图时惊异这是自己徒弟的笔法，当下就禀告皇帝说这是他徒弟的画而不是蔡京的画。皇帝不信。肖林说及收徒时徒弟画的惊驴图。

肖林回府找及陈问及有没有画过一幅瘦马图，陈说没有，肖林再问，陈说没有。肖林说没有就算了让陈去学画，之后告诉肖兰今日在皇宫看到一幅瘦马图，笔法象极了陈的惊驴图令他很是惊讶。肖兰因知道这幅瘦马图是择端曾经在市集上当场作画以一百两银子买给了蔡京的儿子也更肯定自己一直认为惊驴图不是陈画的，因为同在一个画室作画肖兰已经感觉陈的笔法远远逊于惊驴图那笔意。陈并没有离去，听到肖兰的话扑跪进来认错，并说是择端持才傲物不屑拜肖林为师，自己虽然愚钝但却是真心诚意想拜师学艺，故有此冒名。陈假话中加着真话的为自己分辨令肖林信以为真再听说择端投奔蔡京更是不齿，便原谅了陈。

初涉世道的择端并不知蔡京是一个大J大恶之人，还误以为蔡京能把自己的画呈给皇上，便在蔡京子蔡攸的陪伴下醉酒于画笔山色中。

肖林告诉皇帝，这幅瘦马图的画者不是蔡京而是张择端。并取出了择端求师时留在肖府的惊驴图。皇帝一眼之下看出是同出一人之手，在肖林的进言中决定查明事情真相，并决定暂时不见蔡京，要到找到张择端时同时召见二人以辨真伪。

蔡京回朝令许多正直有志大臣十分的紧张，因为蔡京善于窥测逢迎，为人J险专横跋扈且误国乱政，所以因为瘦马图的风波导致皇帝暂时不召见蔡京令韩相国和一些大臣略松口气。皇帝传旨寻找张择端令蔡京慌了手脚，急命家将赴杭州杀张择端灭口

肖林对韩相国说及蔡京心狠手辣或许会对张择端下杀手。他虽然不齿张择端的人品但还是不能让蔡京得手。韩相决定派出人马去杭州搜查张择端的下落。 蔡攸感觉在府内杀害张择端或许会惹出麻烦就假意告诉择端说：父亲蔡京要他马上进京拜见皇帝。择端欣然起身，在大船上他举杯依依惜别西子湖随同蔡攸回京。在路上蔡攸灌醉了择端把他装进麻袋扔进了波涛汹涌的大江。不期然这一切被开船的水生（水老伯）的儿子无意中看见，水生悄悄潜入水中。 天明蔡攸发觉少了一个船工大惊失色，最后问出了水生原是东京人氏决定回京再作打算。韩相告诉肖林张择端不在杭州，而蔡京子蔡攸从杭州回京下船时不见张择端，二人甚为忧虑。蔡京为儿子失手大为震怒当下派出家将严密监视水老头一家。水老头也得知儿子突然失踪很是担忧。水生从水里救出择端，依然有酒意的择端很怀疑蔡攸会害他。水生和择端终于回到京城，择端一意要找蔡京理论，被水生强劝住，告诉他蔡京既然想害他就根本没礼可讲，说不好只有枉送了性命，要择端先安下心打探一下再做道理。水生引择端进入芦苇荡中暂避，一边想办法去通知自己的父亲。