清朝年间，汤州国库黄金被盗。消息传来，龙颜震怒，责令王爷选派钦差辑拿乱贼。哪知几任钦差大臣均无功而返，落得个身首异处。一时间，文武百官人人自危。 一日，王爷之女冷香格格在街头与一恶少发生冲突，待恩院候补官潘安出言相救，虽遭毒打仍大义凛然，冷香芳心暗生情愫。 一个偶然的机会，不懂为官之道的潘安被皇上选为钦差，专门负责国库被盗一案，并御赐了尚方宝剑，有先斩后奏的特权。潘安兴高采烈地向未过门的媳妇马大脚汇报，马大脚是个乡野村姑，拳脚十分了得，只是脾气急躁、口没遮拦，令潘安徒添烦恼。

潘安应邀前往王爷府，却被师爷关进了狗笼，双方发生争执，幸得冷香格格出面解围，王爷乘机推荐小敦子做潘安的助手，名义上是供潘安差遣，实则监视他的行动。 潘安路遇蒙面刺客，毫无还手之力，危急时刻马大脚飞身来救，将蒙面人击退。此时御赐钦差一事尚未召告天下，潘安怀疑汤州一案与朝中大臣有关。 不日，潘安带着小敦子和马大脚，坐着破马车开始了他的钦差征程。冷香为了给潘安送行悄然离家，丫头凤儿为应付王爷的突然检查在屋里一人饰两角，忙得焦头烂额。

冷香格格特地守侯在路边为潘安送行，马大脚见状，醋劲大发，潘安好生相劝，动之以情晓之以理，方使马大脚破涕为笑。 临近望京县境，潘安目睹当地县令胡大头假钦差查案之名收取“协办费”，为了不暴露身份，一行人只得隐忍。不想因胡大头收受回扣，承包商偷工减料致使新造大桥坍塌，死伤多人，百姓怨声载道，潘安忍无可忍，前往县衙与之理论。胡大头和衙役们在大堂上正睡得欢，忽见潘安上堂击鼓，一怒之下令衙役把潘安扔进大牢，每日当枪靶子练枪。