原来，乐文本是一个充满理想、事事以学生为重的老师，与籽福更是互相有意，但就在二人将要开始发展感情的时候，乐文被一名十分信任的和郝汉一样有音乐天分的学生出卖。一晃三年过去了，尽管伤口很快愈合了，但曾被学生刺伤的乐文却从此心事重重，不再向人开放心扉。郝汉的出现，引起他对往事的回忆，此时的乐文心如刀绞。 终于，乐文决定离开书院。他刚刚离去，大队衙差来到书院，要缉拿被人指控偷了钱的郝汉。郝汉极力辩解，惊恐之极，挟持籽言到琴室，要放火烧了书院，同归于尽。不懂知道郝汉只相信乐文，赶去劝回乐文来救郝汉。乐文最终不负众望，他为郝汉洗去了罪名，同时也拯救了自己，释放了多年来压在心头的积郁。 得知籽福已放弃了去相亲，乐文希望二人能重新开始，但籽福却表示自己已经心如死水，乐文一时无言以对。

梅龙镇上有一个酒家龙凤店，店主李凤姐是一个年约二十、美艳动人又颇具文才的女子。不懂对凤姐一见钟情，为博取她的好感，不懂竟用课余时间到龙凤店里当起义务小二来。籽言当然不会放弃机会，几番捉弄，使不懂哭笑不得。 此时发生了一宗劫船案件，一名满身是血的青年来到梅龙镇。不懂误会是他偷窃了凤姐的内衣，对其大打出手，青年受伤倒下。而后，不懂发现这人身上有“观自在书院”的入学书，是外地转学来的插班生朱正。不懂无奈地把他收留在金阁寺，要等墨林外游回来再做安排了。

朱正整天心事重重，还总是打听应墨林的消息。籽言见此，对他的身份产生了怀疑，怕他对父亲图谋不轨。她多次试探朱正，想要揭穿其身份。 应墨林出游回来，正遇上籽言要用武力捉拿朱正。危急关头，墨林证明朱正是自己认识多年的学生，是籽言误会了，籽言心中很是不满。 墨林把朱正拉到房间里密谈，刚进房间，墨林便跪倒在地。朱正不是别人，正是当今太子。原来太子被孝宗派往河南学习管制地方之道，由于做了错误的决定导致数以千计的百姓死于水灾。这使从小没有自信心的太子更加迷茫，他逃离了河南，遇上劫船事件后，碰巧拾获一位死者的入学证，这时的太子想起了自己的侍读官拜尚书墨林。他来到观自在书院是希望墨林能指点他一条明路。 第二天清晨，太子发现墨林已经离开，并留信嘱咐他暂住金阁寺，等待他的答复。太子无奈，只得以朱正身份加入黄班，成为不懂的学生。尽管不懂也怀疑朱正的身份，但不知为何，朱正总给不懂一种亲切感，这使得他们之间产生了一段亦师亦友的感情。 凤姐误会不懂是好色之徒，不再理睬他。不懂冥思苦想，决定派朱正到凤姐店里当杂役，打探凤姐的消息。