考试之日终于到来，朱正也终于勇敢地面对，他带伤比赛，书院的老师和同学都十分感动，朱正终于拿到武举人之名衔，并且赢得了自信，赢得了人生，更为书院赢得了莫大的名声。这一切凤姐都看在眼里，她明白自己深爱的是朱正，他决定放弃自己毕生的心愿，放弃荣华富贵，永远地留在朱正身边。 此时，墨林回来了，不懂没有辜负他的安排，朱正已经在不懂的帮助下找回了自信，现在没有墨林的协助，他依然是一位有自信的太子。 朱正要和宁王返京了，大家都很依依不舍，朱正向凤姐承诺，不日将会来接凤姐离开，给凤姐最大的幸福。

这一日，无休收到孝宗密旨，原来孝宗病重，让无休尽快调查茶花一事。不懂便又开始加紧调查。 籽言又与父亲墨林吵架而离家出走，不懂在后山找到籽言，二人不慎双双坠崖。不懂和籽言大难不死，相互扶持着在黑夜中摸索着回家的路，不知不觉间，好感在两人中产生。不懂劝解籽言，让她明白自己误会了墨林和夫人，籽言这才发觉自己的任性。 籽福和乐文在寻找籽言的过程中不期而遇，路过往日相约的地方，二人心中不免惆怅。 在回家途中，不懂发现了孝宗让他寻找的“十八学士”和一个土坟，坟上有一个女人的名字。无休听到这一消息立刻惊呆了，他让不懂马上带他前去。

在那女子的墓前，无休说出了事情的原委。孝宗认为两年前出现的“十八学士”是当年的夫人栽种的，但土坟的出现说明夫人早已辞世，茶花的出现只是巧合。事情的真相已经查明，也该是回去述职的时候了，面对离别，不懂很是不舍。 就在此时，郑王的人马又冲入书院。他此行的目的是带走太子，不想被宁王捷足先登。郑王无奈之余，迁怒于墨林，逼应院士在一日内交出他编纂的《元史纲领》。就在郑王走后不久，有人发现《元史纲领》中有错漏，被好事之徒利用的话，也许会发动一场文字狱。墨林为了不连累学生，决定关闭书院遣散学生回家。但是在不懂的熏陶下，学生们已经成为了与书院共存亡的有情有意的一群人。在不懂的指挥下，大家协同合作，终于化险为夷，保住了书院。 经历了种种的磨难，籽福和乐文终于重归于好。