很快便到了顾梁两家人订亲的日子，宋留喜作为德高望重的长辈，举起酒杯祝福双方和睦，小夫妻婚姻幸福。话音刚落，梁凤霞带着顾兆成拍照回来，手里拿着两瓶二锅头，接连倒了三杯酒感谢顾长山夫妇、梁富宽夫妇和顾兆成，向大家保证以后会好好过日子。大家看到梁凤霞这个样子，全都面面相觑，气氛变得非常沉重。

经过这段时间的接触，陈兴杰已经对林晓晴产生好感，也因林晓晴的锲而不舍，让他正视自己的内心，不再选择逃避。陈兴杰鼓起勇气主动约林晓晴吃饭，林晓晴故作矜持地挂断电话，实则高兴不已，而后陈兴杰向林晓晴表白，二人顺理成章发展为恋人关系。

最终梁凤霞和顾兆成简单办了婚礼，只是彼此还有些不适应，两个人同床异梦一晚。第二天早上，顾兆成去上山看林子，临走前交代梁凤霞自己回婆家吃饭，梁凤霞突然提出要去边河打工。

顾兆成看出梁凤霞其实根本不想嫁给自己，完全迫于形势所逼，所以他也没有强求，表示如果梁凤霞若是觉得两人能够凑合过日子，今晚就回来住，如果觉得不行就走，他也不会阻拦强留。

本来是新婚夫妇如胶似漆，可宋留喜发现顾兆成垂头丧气摆弄着山林，猜到两人应该是闹了矛盾。顾兆成漫无目的地巡山，结果在林子里发现一只曾经被盗猎绳套出的梅花鹿，现在梅花鹿已经做了妈妈，拥有两只可爱的鹿仔，瞬间让他愁云散去，心情逐渐变好。当晚顾兆成扛着铁锹往家走，看见梁凤霞在厨房里忙活，忍不住红了眼眶。

转眼几年过去，林场工人们集体下岗，要么是开理发店，要么是去街上给人擦鞋，亦或是像顾长山这样带着工友们去劳务市场打零工，干室内装修。顾长山回到家发现刘自强跟大梁子打电话讨论山货生意，认为他这个年纪应该把心思用在学习上，结果刘自强持有不同看法。刘自强觉得顾长山守着一片破林子永远都不会有出息，两人第一次产生分歧，顾长山摔了水杯。

很快时间来到二零零七年春季，顾兆成依旧是护林员，当初树木稀缺的山上种植大片树林。顾长山和工友们完成室内装修，幸好遇到不错的老板，尽管活干得有些糙，但他还是发了工资。

刘自强和顾兆喜经常去各个人家倒腾山货，梁子爹带着两人去六道梁老耿家卖野木耳，结果顾兆喜耳根子软又善良，比平常多花了些钱买木耳，落得刘自强一通埋怨。刘自强暂且不再计较此事，叮嘱他以后就把谈生意的事情交给自己，他就负责帮忙拿东西。

反观陈兴杰大学毕业后留校任教，与校方交流碳交易课题，指导学生易航对此进行深入了解，学以致用通过金融手段给研究明白。老教授非常欣赏陈兴杰的眼光和前途，向他透露学校下次开会决定他留校转正。

林晓晴毕业后在知名大企业工作，她和陈兴杰的感情稳定甜蜜，在外人看来非常羡慕。两人很快到了谈婚论嫁的地步，陈兴杰用这些年积攒的钱付了一套房子首付，也在考虑跳槽的事情，尽管学校工作比较稳定，可是他还想要出去闯荡一番。

工友们知道陈兴杰攀上林厅长家的闺女，纷纷投来羡慕的目光，还拿钱给顾长山，好歹给陈兴杰办一场隆重的婚礼。双方父母就要见面，顾长山收拾东西准备去一趟广深，那存花碍于黄小萍在广深，也就没有跟着过去。