关于靳辅遇刺之事早已传至京师，闹得沸沸扬扬，高士奇如实奏明情况，原来行凶者的父亲乃是河工，去年遭到水患至今下落不明。也正因如此，女子误会靳辅逼迫沿岸百姓迁居，新仇旧恨令她失去理智，所以才会出此下策，索性靳辅安然无恙。
康熙听完高士奇的禀报，心里更为器重靳辅，知晓他清正廉明，必然不会与贪官同流合污。至于阿席熙是否大闹亏空，高士奇隐瞒实情替他说尽好话，康熙深信不疑，还想要调任阿席熙回京，索额图和明珠觉得应该继续委派阿席熙看管两江，也算是对靳辅和陈潢的牵制。
虽然高士奇向康熙提议让徐乾学修明史，可是徐乾学已然彻底失势，就连索额图都对他冷脸相对。此次黄河纠纷之事平息，索额图夸赞高士奇能力出众，热情万分地拉着他来到一处宅邸，表明阿席熙委托自己顺水推舟送人情，报还他之前网开一面，没有赶尽杀绝。
看着富丽堂皇的宅邸，高士奇故作惶恐不安，索额图安抚他不必紧张，这座宅子对于阿席熙完全是小意思，当个两江总督随随便便就能捞油水。而在另一边，徐乾学不用在朝堂左右逢源，每天待在翰林院里，闲来打太极健身甚是悠哉。
靳辅父子奉命归京奏明工程进展，高士奇率先一步赶来住处，提醒靳辅尽快准备好奏报。然而话音刚落，康熙已经现身，表示今日不谈公务，随之命人带来靳辅之妻瓜尔佳氏，安排他们全家团聚。
夫妻久别重逢，自然是该说不尽的寒暄，怎知瓜尔佳氏全程沉默不语，直至儿子靳治豫找借口先离开，她才面露悲愤，数落靳辅巡视河道了无音讯，自始至终都没有往家里写信。靳辅自知有愧，娓娓道来前因后果，从沉河到入狱这段时间以来，经历太多事情让他无言面对夫人。
二人冰释前嫌，靳辅握住瓜尔佳氏的手，郑重承诺会多多关心家里。次日靳辅入宫当着文武官员的面，亲自向康熙奏报工作变动，以及分支节流的办法，主要就是精减河务，节省开销，确保物尽其用。
在征得康熙允诺后，靳辅带着妻儿回到管治地界，陈潢等人早已等候多时，直接向瓜尔佳氏行跪拜大礼。如今户部交割银两，靳辅立马下令开工，并且动员壮年男女参与其中，银粮优厚。
五省河道官员集结总督府，靳辅看出大家都对朝廷心有不满，受尽委屈，所以作出保证会让他们立功得赏，就算是出现任何事情都由自己承担。同样丑话说在前头，靳辅不愿看见河务官存在中饱私囊的行为，否则必定会依法追究。
河务官们闻言稍感安心，愿意接受靳辅的安排，唯有两位心高气傲，自恃才华反驳陈潢的治河理念。这二人分别是萧家渡的河道官封伯懿，以及参议彭景明，也正因治水高见，获得陈潢赏识，委以他们重任，并且立下五年为期修建减水坝，就算是遇到洪水照样可以解决。
康熙面见洋人大臣，表达着想要将几何全文翻译出来，注释满汉文字造福于民。洋人大臣认为光靠几何原本完全不够，毕竟都是原理性的东西，他专门给皇帝带来阿基米德的两套书供应参考。为此康熙很是高兴，通知梁九功监督太子学好圆规和三角尺。
康熙坐轿回宫途中，故意提及太子沾染风寒，服过药后立马痊愈，发问高士奇可知是何药方。高士奇对答如流，听得康熙大加赞赏，没想到他居然连医书都精通，决定要多读些奇书难住高士奇。
然而高士奇早已收买康熙身边的小太监，当他听闻皇帝近来钻研几何数术，独自前往书肆通知老板依照单子寻找相关书籍。虽然书肆还不够齐全，总归是能找到其中几样，高士奇坐在书案前看得津津有味。
孝庄皇太后知道皇帝和皇后之间的感情浅薄，专门以传唤康熙陪自己吃饭为由，安排二人多多相处。然而皇后绞尽脑汁要活跃气氛，主动讲笑话，依旧没能让康熙的情绪有任何起伏。等到半夜皇后侍寝，康熙随便找个借口陪着小太子，皇后忍不住泪流满面。
没过多久，皇后忧思病重，当她看见康熙赶来探望自己，欣慰之余又觉得难过，实在想不通自己为何始终不受待见。最终皇后遗憾离世，孝庄皇太后坐在屋子外面沉默不语，意识到当初不该逼着皇帝立后。
云南传来捷报，三藩已平，康熙连夜传旨赏赐全城百姓，与民同乐，并且要在太和殿接受百官晋贺。孝庄皇太后得知此等喜讯，难掩内心激动，而她终于等到这一天，也算是对得起皇家。
众臣齐聚康熙身边奉上如意贺礼，高士奇更是在大家的建议下，铺开宣旨提笔写词庆祝平三藩。然而本该是喜事一桩，可偏偏高士奇又在词里强调收复台湾，康熙想起自己生平的三大愿望，决定要将攻打台湾的事宜提上日程。
可问题在于朝廷官员大部分都持有反对意见，保守一派觉得没必要大动干戈，至于施琅等人则是立功心切。康熙想要委派边防军出征台湾，奈何边防军不谙水性，若是想要攻打台湾就得坐船，登陆台湾之前必然发生海战，水师乃是大清的弱项，海战能否取胜不得而知。
也正因如此，明珠和索额图都想劝说康熙暂缓收复台湾的计划，康熙满肚子怒火发不出，索性对小太子大发雷霆，果然在场人见状立马变了态度。康熙认同明珠的观点，大清军队确实不擅长打海战，所以准备让施琅负责操练水性，等以后收复台湾善待郑氏后人。
为能让官员不再对这件事情持有异议，高士奇给康熙出谋划策，建议他在生辰寿宴上，召集全国各地官员入京拜贺，趁此机会提拔能征善战的官员出兵征讨台湾。虽然这个方法是给大臣们设圈套，但是除此之外别无他法，康熙命令索额图和明珠负责操办寿宴。
由于河道事务繁忙，靳辅实在是走不开，便让陈潢代替自己去给皇帝贺寿，对他各种叮嘱。与此同时，惠妃带着大阿哥胤褆回府省亲，忍不住向哥哥明珠埋怨皇帝，嫌弃太子就是没娘疼爱的野孩子。
明珠知道妹妹的脾气，也懒得纠正她说话多么大逆不道，继而来到书房看见外甥对着神像念经。胤褆和明珠感情甚笃，跟他说起自己近来结识一名老道，亲眼目睹对方施展法术，明珠闻言脸色瞬变。
皇长子胤褆使用厌胜之术，导致小太子突然病重，康熙尚且不知实情，还为此忧心忡忡，整日守在身边。幸好小太子福人天相，转危为安，明珠斥责妹妹惠妃包庇胤褆胡作非为，倘若被人发现便是祸连家族的大罪。
惠妃不以为然，口出恶言诅咒太子，居然妄想让胤褆取代太子之位。她之所以如此笃定，完全是觉得康熙攻打台湾引起朝臣不满，想来八旗旗主们肯定会议政推翻康熙，拥立新皇帝登基。
然而明珠觉得惠妃野心大且无知，兄妹间争吵不休，怎知胤褆突然发问明珠，倘若康熙意外暴毙，他作为亲舅舅可会保护自家人。明珠闻言哭笑不得，这等大逆不道的承诺，他定然不会回应。
近来八旗向孝庄皇太后告状，无非是恳请她出面阻挠康熙收复台湾。但是康熙心意已决，势在必得，并且还要重用汉人施琅。虽然此人是降将，可他与郑成功及其父郑芝龙的关系，当真是千丝万缕、爱恨交织，深得水师真传，后来因为父兄之仇才决定投靠大清。
孝庄皇太后明白康熙的宏图伟业，也就没有过于干涉，然而英吉利狼子野心，总想着瓜分大清国土，居然派人来和康熙谈判，只要他们割让土地就能得到英吉利的庇护。康熙勃然大怒，完全看在两军交战不斩来使的缘故，暂且保住他的狗命，让他直接滚蛋。
陈潢入宫面见康熙，说明靳辅运送贺礼需得晚些时日抵达京师。高士奇私下里跟陈潢提及皇帝平完三藩又要收复台湾，国库银两犹如流水等同无底洞，提醒陈潢尽量避谈，陈潢知道高士奇的意思，表示两年之内确保漕运畅通。
高士奇为陈潢接风洗尘，徐乾学早已在府内等候多时，恭恭敬敬地添菜倒酒，直到高士奇答应给他事情办妥，这才终于松了口气。陈潢带着小虎去街上逛逛，遇见蒙古人格隆纵容部下扰乱京师，当众杀害公差。
京师官兵们不由分说押走格隆，连同陈潢和小虎，后来查明真相放出二人。反观康熙亲自提升格隆，念在他是奉葛尔丹之命来送贺礼，至少目前还动不得他们，所以强忍着怒火赔笑脸赏赐东西，唯有东南平定，方可征战西北。
由于皇帝生辰将至，明珠和索额图都绞尽脑汁筹备贺礼，可若是最为隆重且引起全城百姓关注，莫过于靳辅运送的二十车大箱子。尽管百姓不知道里面装着何物，却还是议论纷纷，都觉得靳辅在河道大肆敛财，一年就有三百万两银子，属实令人羡慕又眼馋。
康熙得知靳辅已经入宫等候传召，立马前去见他，高士奇收买太监替他探听靳辅送何礼物。时隔大半年没有见面，此次康熙能够明显看出靳辅的容貌变化，整天在河道风吹日晒，难免会显得粗糙苍老。
看着靳辅满手血茧，康熙心情极为复杂，眼眶泛红，外界谣言不可听信，至于靳辅也没有辜负自己的厚望，有此良臣乃是大清幸事。康熙听闻靳治豫每天忙着处理河道的事情，到现在都没有成亲，决定赏赐他功名傍身，包括以后等他娶亲都由皇家负责彩礼，靳辅闻言连忙谢恩，感动得无以言说。