战国时期，礼崩乐坏，乾坤失序，七国争雄。各国诸侯倾举国之力兵戎相见，战乱不断，一时间狼烟四起，民不聊生。
周天子狩猎，各国诸侯陪王伴驾。号令刚起，大批奴隶倾巢而出，狂奔围场，误以为只要自己捕到野兽即可收获自由，殊不知他们早已被人当成猎物，途径中频遭陷阱、围剿、追杀，最后只剩两人。
年轻奴隶眼见终点在即，兴奋地向木船跑去，丙然见山岭左侧人影簇动，数十名弓箭手已由隐慝处站起，然仍个个持箭瞄准，蓄势待发。
诸侯因惧楚王威势，不得不奉命惟谨，但僵持良久，谁也不忍动手。最终几名侯相跃跃欲试，连番射箭虐杀，嗜血双眸里充满着兴奋的光芒，将奴隶死死钉在船头。
王禅率先以士兵乔装埋伏在草丛之中，膝行而前，逐而逼近楚王所在方向。上箭，瞄准，拉弓，一气呵成，长箭离弦而出，杆身白羽犹如神龙剪尾，两条芒尾伸长数丈，刹那间迷离恍惚而又流光瞬息，追溯丈许方圆，前尘往事。
公元前270年，魏国相‘王错’文韬武略，心怀正义，他为拯救黎民百姓，维护天下和局，力逐变法废奴，虽在期间受到各国奴隶及庶民的拥戴，但因触犯贵族利益而被五马分尸，就连家眷族人也惨遭势力组织‘刈首营’的屠杀。
侍女钟萍怀抱错公之子王禅，躲避官兵追查，潜于地下粪池出逃，自此变迹埋名于盐城，忍辱偷生。
十余年后，姬呈率兵清缴王氏余孽，威刑逼问王禅下落，众人宁死不说，直至有人难以抗受，主动招供坦白。
与此同时，人小鬼大的王禅如今已是赌擂高手，他为贴补家用，经常出入在坊间为老板赢取旅客路费。钟萍闻声寻来，斥责王禅之后又以利齿能牙夺下赌坊老板近半圆钱，母子二人得利，随即兴高彩烈地离开。
王禅虽然年幼，但却心底善良且孝顺，他知这些年来总有市井无赖觊觎钟萍姿色，于是经常出面将其打跑，虽然时间一久便沦为众人口中的狼崽子，可是这并不妨碍他要立誓保护娘亲的坚定决心。
王错挚友史太皓苦寻多地，终于悉知王禅所在，他造门和谈，表明其中利弊，然而钟萍将王禅从小抚养长大，已对他怀有深厚情感。王错游说失败，只好带着钟萍和王禅趁夜来到王错衣冠冢前，见诸多脱离奴籍的平民皆在此诚心祭拜缅怀，王禅由此得知身世，跪在碑前三叩。
钟萍同为奴隶出身，自幼被王家所救，继而明白王禅于这世间所存在的意义和重要性。经过反复思虑，钟萍终于打定主意，假装自己爱势贪财，将王禅交给史太皓。王禅误以为钟萍把自己当做累赘，心灰意冷之际，打翻她送来的神鸟挂饰，带着父亲的孙子兵法离开。
然而王禅走在半路上，还是难舍钟萍，索性恳求史太皓允许自己跟钟萍告别。二人重返家中，屋内无人，只有一袋黄金放置桌上，王禅瞬间明白自己误解钟萍，立即夺门去找。
姬呈此刻已是率人赶至盐城，他将钟萍抓住后，捆掉在闹市之中，高声喊着史太皓和王禅，让他二人尽快现身，否则将会手刃钟萍。
史太皓告诉子布尽快通知兄弟们行动，随后带着王禅躲进破庙之中。
钟萍被关押在牢里饱受折磨，姬呈相信不过多时便可引得王禅出现，然而钟萍则认为他们此刻已经走远，同时内心希望自己不要成为王禅的负担。
王禅坚决救母，于是焚烧兵书，并且威胁史太皓，自己已经记得兵书所有内容，想要救兵书就得救自己。他赶忙跑出破庙，到处大喊姬呈名字，以此来寻钟萍被关之地。
王禅知道姬呈想要孙子兵法，于是他找到牢狱门前，愿以此物交换钟萍归来。钟萍不想王氏兵书落入J人之手，赶忙出口阻拦。姬呈耐心耗尽，当面掰断钟萍手指，王禅赶忙背出兵书口诀，没曾想不出几句，姬呈便已识破他在胡编乱造，当即又掰断钟萍另一根手指。
随从来报史太皓和子布目前还在盐城，姬呈留下少许狱卒看押王禅和钟萍，自己则率领刈首营和士兵前往包围酒肆，表面厉声游说投降，实则暗中让杀手慢慢逼近，一举歼灭。
酒肆内众人不敌，撤退时纷遭弩箭而亡。子布假装中箭想偷袭夺取姬呈性命，然而姬呈警觉躲避，反攻迎击，直至发现史太皓为手下假扮，这才察觉上当。
钟萍自知时日无多，临终前将神鸟‘鸿羽’挂在王禅脖间，希望神鸟能够保佑王禅余生顺遂，平安幸福，就像娘亲一样，永远守护在他身边。史太皓趁机杀掉守牢门卫，然而捆绑钟萍的锁链太过坚硬，刀斧难断，眼见姬呈已往这边赶来，钟萍不想王禅继续执着营救自己，当即咬舌自尽。
姬呈终究还是来晚一步，牢狱内已是人去两空，他赫然大怒，用钢爪死死握住燃烧正旺的木炭，立誓寻遍天涯海角也要将其抓到，定不能让王氏后人死灰复燃。
此际金轮出地，繁霞丽天，端的美景无边，观玩不尽，但也映出史太皓步履蹒跚的背影。史太皓背着熟睡的王禅，缓缓走向前路，相信不过多时，便能达到魏国都城——大梁。
随后的十几年里，史太皓一直隐匿在大梁学府，向青年学子传授宣讲安邦定国之策。其女姮娥与王禅青梅竹马，以兄妹相称，但因王禅桀骜不驯，姮娥跟着他也是终日招风惹雨。
这日，姮娥依旧前往学府替王禅点名，史太皓将其识破，课后留下许戈、建于和姮娥三人。姮娥表示王禅出外办事未归，但史太皓责骂其不务正业，并且言明已在名门望族间招亲，只有为姮娥选得门庭显赫的夫婿，才能成为他们日后成就大业的助力。姮娥闻言，故作借口离开，随即手拿戒尺追着王禅满街跑，嚷着他想办法将婚事搅黄。
因魏国丝绣技法独步诸国，魏王颁布国策，退农，退工，退商，倾举国之力于丝绣工艺，仿效先贤，设立谤木，立意招募良才，以求能人相助抗楚，一雪前耻。
楚王得知此事后，特招来吴起将军咨询看法。吴起认为魏国虽然妄图趁机壮大国力，但却忽略丝绣制品的原料，楚国是诸国中的养蚕大国，正好可以借此垄断魏国的生产供应，从而把商贸和经济命脉牢牢掌握在手中，将其吞并。
史太皓为姮娥甄选夫婿，立宴设观，虽说上门贵客不少，但都良莠不齐，歪瓜裂枣皆是，尤其王禅和姮娥从中作梗，愈加叫人新奇，全场捧腹，好一桩招亲变成闹剧。
为了避免再次出现笑料，史太皓决定亲自挑选相亲子弟，并且全程监督。就在姮娥担虑之际，王禅混入人群，联合许戈、建于二人上演一出好戏，让大家误以为姮娥面貌丑陋，粗鄙暴力且身有狐臭，导致史太皓等的昏昏欲睡也不见有人拜帖。
楚魏在丝绣上争得不可开交，韩国群臣跪在堂外上奏觐见，然而韩王骄奢，只知与姬妾取乐，大摆盛筵，甚至命人将奏章丢进炉火之中。今淑公主打理王室朝政，如今突然到访，韩王对其畏惧，赶忙整襟危坐，然而今淑表示当前形势大好，韩国不应沉溺，而是争夺渔翁之利。
楚国丝绣官芈大人总领楚国丝绣贸易，押运生丝入城引起百姓热议。由于今年要比去年翻涨一倍，魏国官员纷纷聚集啸公府，商讨对策。
王禅扮作倒茶老翁潜入驿馆，探听到楚国蚕商联合，欲对魏商实行个个击破，明明准备了一百车蚕丝，但芈大人却对外诈称今年蚕丝欠收减半，坐地起价，引得魏国受制于己。
就在众人洋洋得意之时，偶有眼尖蚕商看到芈大人手里上好的荆山玉，并且从中得知此玉本有两块，而另一块则收买了魏国重臣。啸公收到王禅消息后，立即前往浴房，谁知王禅竟当面念出他收受楚国赠物。
把柄在手，啸公跪地恳求，随即抢走写有罪证的绢帛，然而王禅计胜一筹，使他不得不服。王禅要求啸公去告知芈大人，如今魏国商贾内讧，争相抬价，需得从楚国再调百车生丝，等待高价出售。只要楚国生丝全到，王禅便通知众商，让其生丝大量囤积，眼见即将生霉烂掉也无人购买，魏国自然便可重新夺回定价权。
啸公叹服计谋精妙，然而王禅则听闻魏王不日将在大梁宴请各国使臣，皆时楚魏两国的贵族商贾也都会出席，于是他要求啸公想法让自己混进魏王宫，啸公只好同意。
姮娥心属王禅，所以她在路过神庙时，忍不住参拜一番，祈求神灵保佑自己从今再无相亲，能与禅哥长守。建于和许戈虽然已知王禅惊天之举，但还是暗下担虑倘若楚国鱼死网破，魏国又该当如何。但是王禅给姮娥招亲时便已准备好筹码，拉来的相亲公子里有洛邑的哑巴，齐国的胖子，秦国的娘娘腔，这三人均是产量生丝交易，彼此之间早有约定，只要楚国翻脸，他们的生丝随时可以作为应变良策，供应魏国。姮娥、建于等人惊叹不已，深感敬佩，站在窗外窃听全程的史太皓不由喟然长叹。
利用丝绣贸易打进魏国已然失败，楚王勃然大怒，而吴起则另起一计，恳请赴宴。
转眼间，魏国宴启，秦齐燕赵等各国觐见，庭上众宾对坐，气氛严肃低沉。王禅用铜镜反光照射四周，正当他百无聊赖之时，今淑公主随到，伴之幽香入室，引人注目，惹得姮娥不满。
魏王为显大国气度，索性宣布将丝绣之法赠与楚王，以示交好。然而楚国明知魏国此前主张变法废奴，于是特地挑选十名奴隶作为厚礼回赠，并让他们在酒宴角力厮杀，存留下来的五个方可留在魏国，倘若魏王不受，便得全部将其斩杀，而且伤及奴隶妻儿。
此举犹如死局，难以破解，不但将陷魏王于不义，受天下人诟病，还会使魏国颜面扫地，自毁前路。就当芈大人以樽酒为令，预备撒地之时，王禅突然打嗝，浑浑噩噩地喝掉樽酒不说，误把芈大人手中记载丝绣技法的绸帛弄脏烧掉。吴起刚要发怒，只见王禅又把丝绣技法分为十句，分别告诉给十个奴隶，以此来保全他们性命及魏国名声，夺得全场喝彩和欣赏。
吴起失策，于是向王禅发出决斗挑战，今淑公主出言解围，将决斗改为射术，既可为酒宴助兴，又不至于伤到两国和气。吴起要以活人做靶，然场上无人敢贸然协助王禅，就在魏王、建于准备出面时，姮娥突然站了出来。
姮娥知道吴起不会顾忌部下死活，她担心王禅因为牵挂自己而动摇意志，于是向魏王申请以布蒙眼，盲射玉璧。