刚好此时，周小池来宿舍找曾向阳。刘开会没好气地对她说，曾向阳跟别的女人出去鬼混了，周小池听后伤心欲绝。
曾向阳因为找不到妹妹，收不到周小池的来信，沮丧不已。他晚上借酒消愁，醉倒在路边。陆小燕将他搀扶回家，一直陪在旁边。等在曾向阳家门外的周小池看到这一切，完全误会了，伤心离开。
陆小燕帮曾向阳找到了已经沦落为乞丐且双目失明的妹妹曾芳。曾芳的身心受到很大伤害，曾向阳为了给曾芳治病，到处奔走。
曾长风得知曾芳已经被找回的消息，急忙赶到酱油厂来看她，但曾向阳出于怨恨不让他进宿舍看曾芳。曾长风看女心切，又来到曾向阳住的阁楼探望曾芳，但曾向阳仍不让他进门。曾长风据理力争，指责曾向阳无权剥夺他作为父亲的权利，两人因此发生争执。
曾长风让曾向阳把曾芳交给他照顾，遭到曾向阳拒绝。曾长风劝说曾向阳不要为了照顾曾芳耽误了自己的前途。曾向阳怒斥曾长风不该把曾芳当拖油瓶。
陆小燕为了帮曾向阳照顾曾芳，主动申请从宣传科调到生产线，曾向阳深受感动。曾芳有自闭的症状，但却喜欢跟陆小燕在一起。
曾长风乘曾向阳不在的时候去见曾芳，并给她带来好吃好玩的东西和一台小收音机。曾芳没有认出父亲，不让他靠近，曾长风很痛心。
陆小燕发现曾芳有音乐天赋，就送她去上音乐课。曾长风在路上遇到她们，拿出糖来给曾芳吃，曾芳认出父亲，曾长风欣喜不已。
曾向阳从收音机中听到天乐县遭遇重大洪灾的消息，要亲自去天乐县探望周小池。陆小燕见曾向阳仍放不下周小池，心里很不是滋味。
男社员张银龙把周小池绑到草垛里，欲行非礼，被偶然路过的于百家发现。于百家救出周小池，却被张银龙反咬一口，状告他们两人通奸。
村长虽然知道是张银龙搞的鬼，但考虑到周小池的名誉，还是劝说周小池跟于百家成婚，以免别人说三道四。周小池无奈只好答应。村长担心张银龙知道这件事会来搅局，就没给于百家开介绍信，而是让他自己回城想办法开结婚证明。此时，曾向阳正准备来天乐县看周小池。
周小池正被村长关在禁闭室里。于百家千方百计阻挠曾向阳跟周小池见面。他骗曾向阳说周小池已经爱上了另外一个男知青，正准备跟他结婚。曾向阳不相信这是真的，除非见到周小池写给他的亲笔信。于百家花言巧语让周小池误会，并心灰意冷，含着泪给向阳写了一封绝交信。
曾向阳看到周小池的绝交信，相信了于百家的话，伤心欲绝。
曾长风又来阁楼看望曾芳，曾向阳把失去周小池的痛苦向他宣泄，并骗他说已经把曾芳送给了别人。曾长风信以为真，跟曾向阳发生争执。
刘开会问陆小燕是不是爱上了曾向阳，陆小燕虽然没有承认爱上曾向阳，但却让刘开会不要再纠缠她。刘开会气愤地去找曾向阳，斥责他不该夺人之爱。曾向阳说他只把陆小燕当普通朋友看待，刘开会听了很开心。
曾向阳来到常跟周小池约会的东湖，触景生情，伤心地向东湖深处走去。恰好此时陆小燕赶来找他，误以为他要寻死，急忙劝阻。曾向阳说他不是寻死，只是想以自己的方式跟周小池做个最后的告别。
于百家回城开结婚证明，到曾向阳那里蹭吃蹭喝。曾向阳问他为什么回城，他谎称自己在村里跟他人打架，为了免受处分，回来开个证明。
于百家找区政府办公室主任萧森开结婚证明，因为他拿不出村里开的介绍信，萧森不肯帮他办理。恰好此时，萧森的女朋友张闹来办公室找萧森。张闹是扮演宣传队里扮演吴琼花的舞蹈演员，漂亮高傲，于百家以前在学校看过张闹跳舞，所以认出她来。
于百家恳请张闹帮他向萧森说情开张结婚证明，被张闹拒绝。于百家不死心，一路尾随张闹，来到百货大楼。他看到张闹在百货大楼相中了一条红裙子，但因价格昂贵没有购买，就计上心来。
曾长风又来阁楼找曾向阳，刚好碰到陆小燕。陆小燕告诉他曾芳没有被送人，只是让她母亲帮忙照看，曾长风这才松了口气。
刘开会到陆小燕家帮陆母干活，并乘机在她面前添油加醋说曾向阳的坏话。陆母信以为真，对曾向阳产生反感，劝说陆小燕不要跟他来往。但陆小燕却根本听不进她说的话。
于百家得知曾向阳无论花多少钱都要把曾芳的眼睛治好，就动起了歪脑筋。他骗曾向阳说，省城医院来了一位北京的眼科专家李医生，医术高明，能治愈曾芳的眼睛，但需要300元的医疗费。
300元医疗费对月薪仅30多元的曾向阳来说不是个小数目，他拿出所有积蓄，变卖所有值钱的东西，还是跟300元相差甚远。陆小燕知道曾向阳有难处，就拿出自己的所有积蓄帮他。
为了帮曾芳凑够300元医疗费，赵山河把曾长风当年作为定情信物送她的手镯和曾长风的所有积蓄都拿给曾向阳。曾向阳不肯领他们的情，拒绝接受。赵山河不死心，就将这些钱和手镯直接交给帮曾芳找医生的于百家。于百家私吞了这些钱和手镯，没有告诉曾向阳。
于百家拿到曾向阳凑的钱后，假装把曾芳带进省城医院做检查，走出来后又骗曾向阳说手术没问题，但要排队等候。曾向阳信以为真。
于百家拿出200元钱送给萧森，萧森心存防范，不肯收钱。
张银龙劝说关禁闭的周小池嫁给他，周小池不同意，他就带人去城里抓于百家，让他开不成结婚证明。
酱油厂发生火灾，老赵师傅不幸在火灾中身亡。于百家在追悼会现场看到老赵师傅的外甥女张闹前来拜祭，就跟她套近乎，求她帮忙把200元钱送给萧森，张闹再次拒绝他的请求。但于百家并不死心，他无意中得知张闹看上一条昂贵的裙子，便骗曾向阳出钱买条红裙子，谎称送给李医生的老婆，好让她帮忙给曾芳尽早安排手术。
曾向阳为了凑钱买红裙子，连饭都舍不得吃，陆小燕得知后很心疼。
陆小燕向母亲借钱给曾向，曾向阳买了裙子赶紧让于百家送给李医生夫人，希望妹妹能今早手术。
刘开会挑拨陆小燕和曾向阳的关系，骗她说曾向阳对张闹有意思，陆小燕听了心里很不是滋味。
张闹受不住红裙子的诱惑，答应帮于百家向萧森说情。萧森在张闹的软磨硬泡下，终于做出让步，同意帮于百家开结婚证明。于百家刚拿到结婚证明，就被赶来抓他的张银龙等人强行带回天乐县。
曾向阳获知于百家出事，便亲自跑到省城医院询问曾芳手术的事。但让他万万想不到的是，医院的人竟然说这里根本没有北京来的眼科专家李医生。
曾向阳发现自己被于百家欺骗，愤怒地要找于百家算账，但却无意中碰到穿着那条红裙子的张闹从门口路过。曾向阳急忙追上前去，想要问个究竟，但张闹根本不理他。曾向阳又来到宣传队礼堂找张闹。张闹不想让前来接她的萧森误会，更加不肯理会曾向阳。
曾向阳不甘心，又找到张闹家，刚好被萧森撞到。萧森得知张闹的红裙子是曾向阳出钱买的，醋意大发，动手殴打曾向阳。曾向阳拿砖头还击，砸伤了萧森的头，萧森怀恨在心。
陆小燕看到张闹身穿曾向阳买的红裙子，误以为曾向阳真在追求张闹，心里很不是滋味。曾向阳让陆小燕不要误会，因为这件事都是于百家搞的鬼，他找张闹只是想弄清楚究竟是怎么回事。
周小池明天就要跟于百家举行婚礼，但心中仍放不下曾向阳。为了最后一次争取跟曾向阳在一起的机会，她情不自禁地冒雨赶到公社，恳求村长让她给曾向阳打电话。
曾向阳仍然深爱着周小池，得知她明天就要结婚成为别人新娘的消息，心如刀绞。他本想掩饰内心的真实情感，装出平静的样子，但最后还是忍不住情不自禁地对她说明天去天乐县找她。
周小池对曾向阳的到来充满期待，第二天一大早便赶到村口等他，但迟迟都没等到。眼看举行婚礼的良辰吉时已到，村长等人发现周小池不见了，就强行把她找回来跟于百家成亲。周小池迫于无奈成为于百家的新娘。
萧森在跟张闹独处时，欲以亲热，被张闹婉拒。萧森恼羞成怒，甩门而去。张闹想把他追回来，却被前来找她的曾向阳拦住。曾向阳问她有关红裙子和于百家的事，张闹态度傲慢不愿理他。曾向阳跟她产生争执，推搡中撕破了她的红裙子。恰好此时，已经离去的萧森又返回来取外套，看到这一幕。张闹恼羞成怒大喊：“他要非礼我。”
萧森误以为张闹跟曾向阳有私情，对他不忠，非常恼火。事后张闹不想让萧瑟误会，竭力解释说其实曾向阳没有强她，她是清白的。萧森不信，让她去医院做鉴定，张闹同意。
医院的鉴定结果是张闹的膜已经破裂。尽管张闹极力向萧森辩解说，舞蹈演员在做形体训练时导致膜破裂是常有的事，不能因此证明她不清白。但萧森却因检查结果更加坚信张闹跟曾向阳有私情，对他不忠，为此心中充满愤恨。
张闹不甘心就这样失去萧森，仍缠着他，让他相信她的清白。萧森为报复张闹，惩罚她的背叛，故意说，如果她肯站出来状告曾向阳强她，他就相信她的清白。张闹信以为真，昧着良心诬告曾向阳强她。曾向阳被捕入狱。