沈乐清获悉孙太妃密函，其内所表谢灏通谋证据，于是携带密函登门恳请谢灏出手相助。但是谢灏善于权衡利弊，仅凭沈乐清一人不足以让他取舍，直到看见身负重伤的薛逑，自此便将二人收入麾下。
三宝觅来鹦鹉教养，原本打算送给小辛，结果竟被刘义康借花献佛，并在七夕当夜筹备惊喜，特将船舱改作喜堂，牵引沈骊歌来至此处，予其承诺，赠其婚约，举办一场只属于二人之间的婚礼。
事后朝堂再起波澜，先前征兵受阻，全因高门侵吞山林川泽，开垦他人土地，致使百姓无家可归，沦作流民，最终被迫进入士族田庄，成为部曲。皇帝诏令即日实行土断之策，清查户籍，收归国库，按照人口还地于民，若有士族庄园隐匿漏户，知情谎报，均以律法论处。
然而新政令下，朝臣沸议烦忧，各府地官员互相推脱，士族亦不肯交出良田部曲，其中陈郡、太原极为猖獗，两地隐匿流民多近三千余人，如果长此以往，恐成祸乱。
方清如实报政，刘义康意欲惩治比周党派，于是另谋良计。次日便在知鉴殿前设局，先让方清揪出顾为渊、王猛、柳麟等人罪行，再以核实误差为由，当场责令谢灏主理新政，亲自督察士族部曲，随即将他擢升太傅，提尚书令，封东海公。
朝中士族皆以谢家马首是瞻，如今谢灏三重拜命加身，亦如山芋烫手，令他处在风口浪尖。倘若推辞不受，新政必定交由方清，命脉掌握他人手中，实令群臣怀疑谢灏立场；倘若接下委任，将要面临两难抉择，做好新政会让士族唾弃，与他离心，怠慢新政则被降罪。谢灏断定刘义康算准众人心思，周旋之余也在趁机寻找对策。
魏军退出黄河，沈氏父子即将折返建康城。沈骊歌为能唤回母亲记忆，于是便让王子衿带沈夫人来首饰访，本想借助木兰手钏引导，讲述手钏来历。奈何沈夫人仅仅增添零散画面，始终未有嘉儿明晰模样，根本无法认出对方。
沈乐清得知沈夫人癔症日渐严重，索性守在寺庙佯装祈祷，故意唱起儿时童谣，谎瞒身世。沈夫人思女心切，果然将她当成亲生女儿，霎时热泪盈眶。待“母女”二人相认后，沈夫人想带沈乐清回府，怎料沈乐清自有谋算，先赠两本经书给她抄写，故而诬陷沈骊歌霸占沈家嫡女位置，恶意挑拨。
陆婉儿陪同孙太妃修身养性，平日里插花弹琴，抄经念佛。孙太妃对她越发喜爱，尤其瞧出此女爱慕自家儿子，偶尔便拿曲谱打趣，惹得陆婉儿面露娇羞。刘义宣通过季恕传述了解建康近况，孙太妃见他忧心政务，劝他回去帮助彭城王，承诺以后绝不涉足朝堂要事。
薛逑忠心护主，誓死要为陆远报仇。谢灏表示打蛇需得七寸，紧接递给薛逑一封信件，叮嘱他要切记撇清谢家关系，随后又让属下陆侊从旁协助。
沈枫前往彭城王府禀报军务，顺带探望长姐沈骊歌，姐弟俩一如既往嬉闹，结伴去见刘义康，意外听闻百姓联名上表请愿书，欲为沈廷章建立长生牌。然而部分大臣认为武将功高盖主，提议分散沈家兵权，甚至谈起骊妃独享专宠，气得沈枫欲要冲去争辩，沈骊歌及时将他拉走。
辞别长姐之后，沈枫义愤填膺地回到府中，看到沈夫人心情愉悦，哼着歌谣，也便消去些许怒火。只是沈夫人近来癔症越发严重，就连正叔也有察觉，甚至发现夫人频繁抄写经书，常去寺庙。沈枫心生困惑，但也不便多问，其后沈夫人再度来到寮房，赠与沈乐清手抄黄卷以及发簪。
沈乐清意不在于母慈女孝，实则想要照其笔迹临摹，继而修书北境边陲，诱导沈廷章赴约未央湖。由于未央湖乃是沈将军夫妇初见之地，所以沈廷章见信未疑，带着沈植调马转道。
如今沈氏父子即将凯旋归来，王子衿便向王公表明态度，认定沈植既为此生挚爱，非君不嫁，况且二人早在马头成婚，厮守终生。王公念及女儿坚持，唯有成全心愿，应允沈家婚事，为她筹备妆奁，隆重送嫁。
沈骊歌决定回家探亲，刘义康主动为她打点物品，大方搬出府内所有稀世之宝，奇花异草，任其随便挑选。刘义康不舍沈骊歌离开，约定三日为限，沈骊歌下厨置办饭菜，乘隙向他撒娇，讨来几坛好酒带给父兄，惹得刘义康佯装痛心，与她恩爱倍增。
小辛趴在门外偷听，感叹日后也要嫁给像彭城王一样的男人，怎料三宝醋意泛滥，忍不住埋怨两句，竟被小辛当场嘲谑。察觉三宝脸色瞬变，小辛自知失言，赶忙道歉，幸好许詹和他从小长在王府，互知脾性，三两下便已化解矛盾。
回门当天，安北将军府热闹非凡，王子衿前脚刚到，沈骊歌随后赶至，连同数辆马车托载隆重厚礼，惹得百姓争相围观张望。沈枫和正叔提前邀请大厨设宴，众人忙得不亦乐乎。沈夫人屡受沈乐清挑唆，心起怨恨，不仅有意疏远沈骊歌，甚至对她冷言相向。沈骊歌自我安慰，随后又与大家谈天说地，约定今晚不醉不归。
沈枫迟迟不见父兄回来，索性前往驿站迎接。沈骊歌考虑周到，特地备好胭脂粉黛，叮嘱王子衿打扮漂亮见家兄，王子衿拿出沈植亲手雕刻发簪，不由陷入回忆，弯唇浅笑，往昔遐思梦中几多情境，眼下将要实现。
与此同时，沈氏父子纵马奔往未央湖，思及亲眷就在前方，二人心情激动，恨不得立刻飞去。怎料马至郊林，竟被长索绊倒，伴随战马向前栽倒，沈氏父子皆从马背滚落，正欲爬起，几排木刺自四面八方袭来，紧接便有数十杀手将其围住。
沈氏父子身陷困境，毫无胜算，多次未能躲过暗器，不过片刻便已血染全身。薛逑扯掉帷帽，将剑架在沈植脖间，逼迫沈廷章下跪求饶。沈植不愿见父受辱，临终托憾，继而握紧王子衿信物，刎颈自尽。沈廷章悲恸欲绝，踉跄爬向儿子，紧紧把他抱在怀中，凝噎生愧，薛逑缓缓走来，将其一剑刺死。
沈枫抵达驿站悉闻父兄转道未央湖，待他赶至郊林，惊觉为时已晚，天人永隔。建康城内聚集两道百姓，沈枫拉运尸首归来，跪倒沈府门前，嚎啕痛哭。沈乐清躲在街角观望，暗中讥笑。
团圆之日，万家相聚，沈府缀素悬缟，众侍衔悲掩泣。王子衿紧紧抱住沈植，悲怆哀怨，怨其先行，弃她离去，畴昔执手承诺，而今未闻郎声。
沈骊歌为查凶手，跟随沈枫前往郊林，此际天降大雨，雨水冲刷所有痕迹，纵然寻遍各处，仍未有所收获。现场仅存残缺暗器竹管，以及沈廷章珍藏莲子，唯独没有发现薛逑遗留玉佩。
刘义康尚在府内拟诏赐婚，原本打算促和沈植姻缘，怎料许詹忽然来禀噩耗。刘义宣正要传授陆婉儿马术，直至听闻沈氏父子遇伏而亡，当即决定返回建康，刻不容缓。
当天夜里，沈骊歌蹒跚归来，目及旧景依稀，步伐陡然一止，目光迟疑，似又迟疑，点滴画面屡上心头，仿佛窥见父兄音容笑貌，霎时泛起诸多凄楚。沈骊歌气急攻心，羸弱身躯已难承受，仍是不顾众人阻拦，坚持守在灵堂之内。刘义康愧对沈家忠烈，复忝沈氏父子，尤见沈骊歌困苦沉痛，不知如何劝慰，唯有将她揽入怀襟。
事后沈枫告知详细经过，沈骊歌冷静下来，仔细回想现场曾有设置陷阱痕迹，虽然凶手想要故意抹去，偏巧沈氏父子伤痕便成最好佐证，全身千疮百孔，手段残忍，因此断定杀手作案时必定充满仇恨。
如今陆远已死，想要报复沈家之人唯剩薛逑，沈骊歌提剑欲要出门报仇，刘义康连忙将她拦住，毕竟薛逑藏匿暗处难以搜寻，手中掌握黑甲军残部，恐怕会对沈家更为不利。
刘义康叮嘱沈枫好生看好沈骊歌，随后便和刘义宣私下讨论，纵然薛逑憎恨沈家，单凭他一人之力无法笼络众多高手，除非还有幕后主使。兄弟俩同时猜到何人所为，彼此心照不宣。
沈府上下缄口默言，全因顾忌沈夫人病情，所以并未告知。王子衿强颜欢笑，在旁侍候，然而听见沈夫人念叨她与沈植尽快完婚，心绪再度沸燃。王子衿安顿好沈夫人歇息，紧接如同逃离般走出房门，待将房门关上，终是痛哭流涕，继而凄绝，最后不堪回忆地阖拢紧闭。
转眼数日已过，便该出殡入殓，沈夫人执意要去寺庙送经，疑惑不解，好奇询问缘由，奈何沈夫人未忘沈乐清先前叮咛，仍是不肯说明缘由。沈骊歌亲自送来糕点，怎料沈夫人依旧对她心生隔阂，不但破口怒斥，甚至打翻食盘，明确表达反感态度。正叔几近看不下去，正想和夫人透露真相，沈骊歌立马将他拉住，委托正叔照顾好母亲。
与此同时，绥远军为沈氏父子举行葬礼，沈骊歌与沈枫登上高台，执旗招魂，众将闻声悲戚，亲手盖上棺木。