临江省开展扫黑除恶专项斗争以来，取得了显著成果，共打掉涉黑组织322个，打掉涉恶集团1275个，犯罪行为得到了根本的抑制。省委省政府对这次扫黑除恶专项斗争的个人进行表彰，分别给他们颁发了获奖证书，省政法委书记周志和布置了下一阶段的任务，要把扫黑除恶斗争常态化，对政法队伍进行教育整顿。
徐忠在此次斗争中成绩斐然，他高高兴兴上台领奖。会后，中央政法队伍教育整顿20督导组组长李牧和周志和把徐忠叫到一边，对徐忠委以重任，任命他为教育整顿驻点指导组组长，兼任扫黑督导专员，李牧派纪检委的方宁配合徐忠的工作，重点对京海市查否的案件和重点案件的线索进行回头和全面梳理，徐忠接过一沓厚厚的群众举报材料，顿觉肩上的责任重大。
京海是临江省的模范城市，也是这次扫黑除黑行动中排头兵，不但清除了盘踞多年的黑恶势力，还缴获了大量的资金，徐忠没想到还有黑恶势力，临行前，李牧特别提醒徐忠要以京海强盛集团为突破口，解决黑大伞小，有黑无伞的问题，周志和让徐忠和省扫黑办衔接，全面做好教育整顿工作。
徐忠不敢耽搁，一早就带指导组成员前往京海，组员由省公安厅扫黑办干部孙旭，检察院检查员杨幼竹以及省高级人民法院信息中心干部卢松等人组成，他们乘坐两辆车赶往京海。一路上，徐忠仔细翻看群众的举报材料和强盛集团的资料，强盛集团是省里数一数二的知名企业，社会关系相当复杂，徐忠想尽快找到突破口，指导组副组长纪泽建议先从市政协主席龚开疆入手调查，先晾着公司总裁高启强。
纪泽把龚开疆的资料交给徐忠，龚开疆曾经担任过检察院检察长和反贪局局长，他任职期间也是强盛集团承接政府项目最多的时候，纪泽透露省监委已经对龚开疆进行立案调查，他了解到龚开疆心理素质很差，建议从他任副检察长期间入手调查他与强盛集团的关系。徐忠查到高启强以卖鱼发家，一直做到政协委员，他所接触到的官员不止龚开疆一人，想通过他顺藤摸瓜把涉黑的官员都一一挖出来。
龚开疆一早来开会，才知道自己的秘书和司机都被指导组叫去问话，他吓得六神无主，自己已经离开政法部门这么多年，明年就要退休了，没想到最后还是被揪出来，龚开疆越想越害怕，因为紧张过度旧病复发晕了过去，尽管医护人员全力抢救，可还是无力回天，龚开疆活活被自己吓死了。
京海市市长赵立冬一早就带人大常委会主任孟德海和政法委书记安长林来到高速路口等指导小组。天上突然雷声大作，眼看就要下雨了，赵立冬坚持要等指导小组。指导小组的两辆车即将到达高速口，纪泽远远认出赵立冬等人，没想到他们甘愿冒着违反中央精神来迎接，徐忠让司机从他们身边径直开过去。赵立冬不敢耽搁，立刻带他们返回市区。
徐忠一行人一到京海就投入紧张的工作，纪泽得知龚开疆被吓死，才意识到京海的水很深，担心今后的工作会处处受阻，徐忠劝他稍安勿躁，拉着他去打羽毛球，没想到领导早就听说徐忠爱打羽毛球，故意把羽毛球馆改换成乒乓球馆，徐忠向工人打听领导是谁，工人一问三不知，徐忠也意识到京海政法队伍有很大问题。
方宁带指导小组成员仔细检查了龚开疆的办公室，查到他经常去给母亲扫墓，方宁一行人来到墓地，从龚母的墓碑下挖出巨额现金和金条。与此同时，徐忠和纪泽开会向京海市政法部门领导了解情况，市公安局常务副局长秦建国详细介绍了京海市扫黑除恶的成果，徐忠当众质疑查处太晚，赵立冬解释公安局人手不够，纪泽发现没有一个公职人员涉案其中，徐忠当众宣布此次的任务就是挖出保护伞，清除政法队伍的不法分子。
指导小组让京海市公安局的每个干警都发了一张调查表，大部分人都应付差事，徐忠了解到公安局宣传科科长安欣填写得很认真，就把安欣叫到游泳馆问话。安欣战战兢兢来赴约，徐忠和纪泽劝他放下思想包袱以诚相待。安欣清楚地记得那是2000年的春节，他当时在双桥派出所刑警队工作，队长李响带他处理高启强被打案子，高启强在市场卖鱼，地痞唐小龙带弟弟唐小虎等人要多收他的卫生费，否则就把他赶出市场，唐小龙临走前透露他想要一台等离子电视机，高启强就买了电视机送去。唐小龙翻脸不认账，还让高启强把电视机搬走，下楼的时候，唐小虎故意推高启强，高启强手里的电视掉在地上摔得粉碎，高启强一气之下动手打了唐小虎，唐小龙下令群殴高启强。
高启强想回家给弟弟和妹妹做年夜饭，李响坚决不答应，想尽快录完口供把他的案子上交。公安局长孟德海妻子崔姨来给安欣送饺子，安欣送她离开的时候，无意中看到高启强的弟弟和妹妹来送饭，警卫不让他们进门，安欣看到他们包的饺子惨不忍睹，就把崔姨给自己的饺子转送高启强，高启强感动地热泪盈眶，对安欣感激不尽。
转眼到了2021年春节，高启强照例出钱造福乡里，还设宴请乡亲们吃饭，乡亲们对他感恩戴德。三叔公随口说起扫黑行动要抓刀哥的事，高启强顾左右而言他，手下的打手喊唐小龙“刀哥”，乡亲们吓得面面相觑。
安欣避重就轻，简单讲述了他和高启强之间的事，徐忠和纪泽都看出安欣有所保留，知道他不信任指导小组。
安欣来路边摊吃肠粉，徐忠和纪泽随后赶来，和他一起品尝这家的肠粉，徐忠诚心诚意向安欣请教京海扫黑除恶的事，安欣已经心灰意冷，直言不讳说出扫黑小组每次来风卷残云治理一番，等他们走后黑恶势力又死灰复燃，徐忠明确讲明要把扫黑除恶工作常态化，安欣暗示有人在招待所附近摆摊监指导小组的一举一动，徐忠发誓要和黑恶势力斗争到底。
2000年，时任京海市公安局长的孟德海亲自来到案发现场，他想让安欣协助干警从水渠把尸体捞上来，安欣躲在一边不敢吱声，李响主动过去帮忙，他冻得瑟瑟发抖，孟德海把自己的大衣披在他身上。安欣开车送李响回家，李响埋怨安欣不该错失刚才表现的机会，安欣不想表现自己。
安长林当时是公安局副局长，他和安欣父亲是过命的兄弟，他狠狠教训了安欣一顿，觉得安欣不配留在公安局，安长林明确讲明孟德海之所以让安欣下去捞尸是为了让他寻找更多线索，让他写检查向孟德海认错，安欣做了深刻反省，然后来找孟德海赔礼道歉。
李响详细讲述了死者黄翠翠的伤情，公安局刑侦支队支队长曹闯让李响和安欣负责调查此案。安欣和李响来到黄翠翠生前住的地方，发现一个男人跳窗逃走，他们俩奋起直追，终于把那个人抓获，那个人突然拉响了手榴弹，安欣奋不顾身冲上去挡住手榴弹，所幸那是烟花爆竹，安欣受了皮外伤，曹闯对他嘘寒问暖。
安欣押送人犯去拘留所，正好赶上高启强被释放，由于附近没有公交车站，安欣主动提出送高启强回家。高启强从市场下车去自己的鱼档，安欣担心他出事，就跟着他来到市场，高启强想拿走自己的私人物品。唐小龙带人前来制止，安欣警告唐小龙不要为难高启强，唐小龙坚决不答应，担心高启强拿走不该拿的东西，安欣愿为高启强担保，唐小龙还是不买账，安欣威胁警告他一番，李响及时赶来解围，还公开了安欣是市局副局长安长林的侄子，唐小龙吓得连连求饶，安欣埋怨李响不该说出他的真实身份。
唐小龙和唐小虎主动来找高启强示好，打听安欣和安长林的关系，高启强毫不知情，唐小龙认定他故意隐瞒，把市场最好的摊位给高启强，还答应给他签三到五年的合同。李响和安欣去看望黄翠翠的女儿瑶瑶，安欣很心疼孤苦无依的瑶瑶。
安欣和李响多方调查，终于嫌疑人疯驴子---冯大壮，冯大壮因为醉驾被关起来，曹闯来找法医对黄翠翠进行尸检，让刑警队干警们抓阄化妆去拘留所找冯大壮调查取证，干警们都找各种理由推诿，安欣主动请缨去找冯大壮取证。唐小龙故意向摊贩透露高启强和安欣的关系，摊贩来找高启强帮忙。
安欣被送到拘留所，他和冯大壮一个监室，安欣因为初来乍到被欺负，被安排在厕所旁边睡觉，安欣强忍着坚持下来，他对冯大壮百依百顺，冯大壮却不买账，稍不顺心就对安欣拳打脚踢，安欣奋起反抗，多亏狱警及时赶来制止。
安欣带徐忠和纪泽来到高启强以前的家，那是父母留下的老房子，那栋楼又老又破，和旁边的建筑群格格不入，强盛集团2011年承接旧城改造工程，就把这栋楼留下来做纪念，高启强经常带职工到这里搞团建，每年除夕带着全家人来这里包饺子，过大年，希望子女不要忘本。安心回忆起他和高启强之间的事还很后悔，如果他知道高启强会变成现在这样，当初就不会把崔姨送他的年夜饭饺子给高启强吃。
安欣想起2000年时的那件事，他奉命去拘留所接近冯大壮，因为抢饭和抢铺位和牢头冯大壮大打出手，狱警把他们关禁闭，安欣把所有罪责都揽下来，冯大壮觉得他很仗义，就简单了解了安欣的情况，让安欣出去以后做他的小弟，承诺让他从那以后过上锦衣玉食的生活。与此同时，高启强来刑警队给安欣送海鲜，李响三言两语把他打发走了。
冯大壮老奸巨猾，尽管安欣伪造了张欣的身份，还编了一个打架被抓的故事，冯大壮还是怀疑他是警察卧底，冯大壮刑满释放，他带安欣回到自己的老巢，把他吊起来严加审讯，安欣沉着冷静，一口咬定自己杀人入狱，冯大壮确认无误以后，就给安欣一把刀让他参与打砸抢，安欣假装很勇猛，却偷偷把对手放跑，还奋不顾身救了冯大壮，冯大壮对他消除了怀疑。
高启强本想让安欣出面帮朋友摆平麻烦，可他一连几天都找不到安欣，只好独自去音像店见地痞头子洪哥，高启强自称是安欣的线人，还亮出了安欣和安长林的关系相威胁，洪哥陪着笑脸和他称兄道弟，此事得以摆平。
冯大壮带安欣去白金瀚夜总会庆祝，把他隆重介绍给自己的兄弟们，酒过三巡，冯大壮独自去了一间密室，安欣紧随其后悄悄跟过去，看到门口有监控，他只好躲在一边静观其变。孟德海女儿孟钰放假回来，她和朋友娜娜来酒吧散心，娜娜被冯大壮的手下骆驼骚扰，孟钰站出来为娜娜打抱不平，娜娜吓得落荒而逃，骆驼等人团团包围孟钰。安欣及时赶来为孟钰解围，还谎称孟钰是他女朋友。孟钰得知安欣是卧底执行任务，乖乖配合他演戏，冯大壮打电话让安欣回去，孟钰狠狠踢了安欣一脚就打车离开了。
孟钰很晚才回家，孟德海狠狠训斥她一顿，孟钰不想听他啰嗦，趁其不备就躲回房间。冯大壮简单了解了事情经过，让骆驼向安欣赔罪，突然有一个骑摩托车的黑衣人冲过来，冲冯大壮开枪，安欣急忙追上去，可那个人早已经无影无踪。骆驼无意中透露要上山的事，安欣好奇打听其中原委，冯大壮赶忙找借口掩饰过去。
冯大壮带着手下去沙场抢劫，双方发生激烈打斗，最后两败俱伤。曹闯怀疑昨晚的枪击事件和沙场被抢劫有关，一早就带着李响等人来下湾沙场找老板白江波，白江波一问三不知，让他们去找下湾分居的局长袁东问话。安欣去医院附近的早餐摊买饭，曹闯来和他接头，安欣向曹闯汇报了冯大壮抢劫沙场的事，曹闯也没想到黄翠翠被杀的案子还牵扯出黑吃黑的事，让安欣追查幕后主使。安欣来医院给受伤的冯大壮等人送饭，随口问起幕后主使是谁，冯大壮闭口不谈，安欣继续追问上山做什么，冯大壮矢口否认，还把骆驼臭骂一顿。
高启强弟弟高启盛即将毕业，他想回京海开店卖小灵通，高启强坚决不同意，让他毕业以后去省城发展，远离京海这个是非之地，兄弟俩一言不合就发生了激烈争执，高启盛不想失去这个大商机，苦苦恳求高启强，给他详细介绍了小灵通的发展前景，高启强动心了。
安欣到电影院和李响接头，简单汇报了冯大壮上山的事，想趁此机会把冯大壮他们一网打尽。李响来找高启强帮忙打听黄翠翠被杀的情况，高启强再次在市场炫耀他和安欣的关系。