林华凌发觉情况不妙，于是给元孙催吐，好在治疗及时，元孙并无大碍，在自己的眼皮子底下行凶来给孙子下毒，这是林华凌所无法容忍的，她气势汹汹地找到服侍元孙的尚宫，因为她把元孙刺得满身针眼，林华凌逼问她幕后的主使到底是谁，尚宫称自己的亲人都在对方的手里，她不得不这样做，林华凌提出保证她亲人的安全，尚宫却称对方背后势力比林华凌恐怖多，接着便咬舌自尽了。林华凌震惊不已，让手下人好好查查下毒的事情，但仍然没找到任何线索，这时，有宫女来报，元孙居住的地方发生了火灾，幸好元孙没在那里才躲过一劫，在自己管辖的中殿竟然发生这样的事情，林华凌满腹怒火却无处宣泄。
出了这样的事情，世子嫔恐慌不已，向林华凌跪求要跟孩子们出宫去过普通人的生活，最起码还能保住性命，林华凌觉得她的想法太过天真，世子嫔索性以死相逼，林华凌非常镇定地告诉她，如果有以死相搏的勇气，还不如好好想想如何护住自己的孩子。
眼看明天就要进行审讯对质了，林华凌似乎没有什么好牌可出，黄元亨很是得意，他跟黄贵人商议此事，认为林华凌的底牌就是去找权医官，让他守口如瓶，不过，他早已做好了安排，不会让林华凌见到权医官的。另一边，几个大君担心母亲明天会遇到不利的局面，于是一起跑来安慰林华凌，还带来了饺子，只有成相大君没来，他是去找殿下帮母亲想办法去了，他承认是自己将外部药材拿进宫里的，而且这些药材并不是世子致命的原因，殿下让他不要再管此事，成相大君称自己不想背上害死哥哥的骂名，殿下深受触动，便答应成相大君以王命的形式去把土地医生给找回来，务必在明日审讯时到场。
林华凌早就想好了对策，她故意来到大牢去找权医官，却被黄元亨拦截在外面，林华凌装出非常生气的样子，发了一顿脾气后离开了。黄贵人则到大牢里安抚了权医官，让他再坚持几天就好。第二天审讯开始前，成相大君没有找到土地医生，替母亲澄清一事告吹。黄元亨率先发难，指出外部药材是导致世子死亡的直接原因，然后询问权医官是谁给他的药材，权医院略作犹豫便供出是林华凌提供的，林华凌也没辩解，直言是自己所为，但给她药材这个人是世子嫔，这样的结果让大家都有些发蒙，其实，当初世子嫔又一心想带元孙离开，她就已经想好了这个主意，并且与世子嫔串好了供词，让黄元亨和大妃要把林华凌拉下马的计划流产。
不久后，黄元亨再起波澜，提请殿下废黜中殿娘娘，殿下没有准许并气愤离去，与此同时，华凌为保护世子嫔和元孙，主动出击去找大妃和黄元亨谈条件，她以知晓大妃当年害死世子一事相要挟，让大妃同意她的建议，把世子嫔和元孙贬为庶子，自己同意择贤选定世子，而且如果自己的大君们没有当上世子，她就退出中殿之位，而此事就告一段落，大妃和黄元亨只好同意林华凌的建议。黄元亨和黄贵人商议，必须把元孙母子除掉，那么离宫之后会更容易一些。
林华凌早就预料到有人要害元孙母子，她事先便做了安排，把世子嫔和元孙带到了一处安全地点，让黄元亨的计划再次落空。随后，林华凌劝说殿下实施择贤，但不能把这个权力交给大臣们，而是由殿下来亲自定夺，黄元亨听说择贤后非常高兴，但随即知道由殿下亲自考核，喜悦的心情马上降到了谷底。宝芡君自知母亲靠山不强，便打起了大妃的主意，而黄元亨自然要支持自己的外孙义圣君，林华凌则把所有希望都寄托在成相大君身上。
择贤世子当日，几位大君都被蒙面带到了集合地点，第一项考核是长跑，需要在规定的时间内到达指定地点，这也是考核的第一个项而已，后面还有更加出人意料的考核。
在世子竞选的第一个项目里，王子们就开始了你争我夺，相互间推搡成了家常便饭，成枏大君被人推倒后落在了后面，到了射箭环节，因为有很大的风，需要改变射箭的角度，预留提前量，成枏大君想起了世子之前教他的射术，根据风向选择了提前量和射箭角度，一击命中，有的王子在这两个环节便出局了。随后，下一个考核项目是成为御史，在四天之内招揽朴京优和徐含德入宫，这个题目让大臣们百思不得其解，只有林华凌能够明白殿下的用意，即便现在的殿下，很多事情仍然受着大臣们的制约，他不想自己选出的世子也跟自己一样的处境，把朴京优和徐含德招募辅佐世子就表明了他的决心。
林华凌担心大君们这样出行会遇到危险，殿下则让她放宽心，因为自己早就预先设防了。王子们领命出发，狡诈的义圣君选择一匹马后便在马药里下了药，让随后到达的王子无从选择，宝芡君先他一步找到了一获好马，成枏大君无奈之下选择了一匹野马，因为他是一个训马高手。武矸大君本来就是想借机游山玩水，他对竞选世子根本不感兴趣，他询问算命先生，自己是否能选上世子，因为他担心被选上之后就不那么自由了，算命先生告诉他天生无此命，不过桃花运倒是很好，随后武矸大君便遇到了尹清荷，尹清荷拿着画像向他打听成枏大君，说这个人拿了她很重要的东西不还，武矸大君看画像很像二哥成枏大君，但他不可能欠这个女子东西的。
为了让自己的儿子选上世子，众嫔妃们可谓无所不用其极，黄贵人派人把徐含德的相关情报交给义圣君，尹兵判则把朴京优的情况交给太昭容，他代表大妃说合作愉快。金昭仪及崔淑仪在算命后决定加入黄贵人的阵营，她们觉得义圣君获胜的可能性更大，黄贵人提出让营缗君及和平君放弃竞选，二人面面相觑，不知该如何回答。林华凌表面没什么动作，而是连夜赶紧了一幅刺绣，申尚宫在一旁很是着急，直到林华凌把众嫔妃召集起来让她们各刺一幅绣来送给新的世子，申尚宫才明白林华凌的用意，是不想让她们偷偷去搞小动作。高贵人始终没有到场，原来她带人把徐含德的相关资讯交给儿子心昭君。
好曈君对竞选世子兴趣也不大，他的志向是尝遍山珍海味之后再回去，而南玹君则让他陪自己去海西找文必先生。成枏大君在江云山被盗贼李亿勤率领的红箭簇盗贼帮所袭击，眼看危在旦夕，突然有一名男子出现并救下了他，接着内禁卫士赶到，成枏大君转危为安，成枏大君继续前行，却发现港口的船家说什么也不肯开船，他便骑着马直接闯了过去。另一边，心昭君遇到了一群劫匪，可这些人并未伤及性命，只是不想让他继续参加比赛而已。武矸大君还在寻找自己的桃花运，却发现初月竟然想去当j生。
林华凌得知成枏大君被攻击后勃然大怒，她立即把这件事告诉了殿下，殿下随后把黄元亨叫了过来，问他是否知道谋杀成枏大君的红箭簇盗贼，黄元亨说出当年殿下亲眼看见太仁世子被大妃杀害却默不吭声，以此来要挟殿下停止相关调查，不然就会被视为影响竞赛，华凌得知这个结果后非常生气，她直言既然殿下无法保护儿子，那么又该如何保护百姓呢，说罢拿走红箭簇，准备自己采取行动。
宝芡君按照线索第一个找到朴京优，朴京优这时从业为一名老师，而且是一个盲人，宝芡君以御史的身份下达王命，任命朴京优为户曹判书，但朴京优根本不予理会，成枏大君赶到后力邀朴京优出山，但朴京优却说他已经眼盲，什么事情也做不了，成枏大君表示自己可以证明他能看见，让朴京优给他三天时间，随后他便拔出刀对准了朴京优，但见惯大场面的朴京优连眼睛都没眨一下，成枏大君称自己输了，随后向一旁的悬崖跳了过去，朴京优非常紧张地跑了过去，这说明他的眼睛并没有盲，成枏大君抓着一根树枝悬在那里，朴京优气恼他欺骗自己，而宝芡君也没救他，还说这是竞选的规定，要靠自己的力量。宝芡君及成枏大君在朴京优家留宿，但二人很不和睦，朴京优还是不肯跟他们走，想办法要赶二人离开。成枏大君第二天在海边挖白蛤时遇到了尹清荷，尹清荷激动不已，上前抱住了成枏大君，把成枏大君弄得不知所措。
林华凌决定亲自调查成枏大君被袭一事，她在验尸时发现李毅勤的脖子肿胀，验尸官从他的嘴里拿出了一张成枏大君的画像，这说明有人提前安排了对成枏大君的袭击。林华凌回到中殿，拿出那支红箭簇询问众嫔妃们是否看过，还说有人试图杀害成枏大君，嫔妃们大惊失色，尤其是黄贵人特别紧张。林华凌把众嫔妃都放走了，申尚宫有些不解，林华凌称只有这样才能让那些背后之人露出马脚。
黄元亨与黄贵人商议，当初自己只是让那些人假装强盗而已，并不是想要成枏大君的性命，他怀疑有人横插一杠，眼下重要的事情是找到那个逃跑的副匪首，别把他们的事情暴露出去。另一边，林华凌也派出手下寻找副匪首，很快就按照线索抓到了副匪首，经过讯问得知，他们原本接到的命令是假装强盗来阻止对方继续前进，后来一名戴着青蛙发簪和身上有芍药味的女子增加了赏金，并让他们结果成枏大君的性命。林华凌马上意识到这就是大妃手下尚宫所为，背后自然就是大妃的命令，她气势汹汹地来找大妃，警告她不要再打儿子们的主意，如果大君们受到伤害，她就会把知道的事情公布于天下。
林华凌查明了实情，最终想致成相大君的人就是大妃，她把这件事禀明了殿下，让她来定夺，毕竟大妃是他的母亲。殿下气冲冲来找大妃问责，不料大妃却躺在那里诬陷林华凌陷害了她，因为林华凌给她献上了毒药，还挑拨殿下和林华凌之间的关系，殿下明知大妃说谎却也无可奈何，只好告诉林华凌，她的做法让大妃找到了合适的理由和借口。
林华凌转头来找大妃，大妃讥笑她想跟自己作对就是自不量力，并且明确表示，世子必须要由她来亲自挑选。面对如此嚣张的大妃，林华凌只能强忍怒火，回过头研究对策，她不能就这样任由别人宰割，于是一出反击的大戏开始了。林华凌把太昭容叫来，称大妃现在病了，是她表现的最好机会，太昭容心思单纯，直接熬了粥后去问候大妃，想让她继续扶植宝芡君，其实，这是林华凌计划的第一步，挑起大妃与黄贵人之间的矛盾，随后，她带着那个盗贼的副首领去见黄元亨，把大妃要除掉成相大君并嫁祸给他的事情说了出来，指出大妃要拥宝芡君为世子。
太昭容煮了粥送给大妃，大妃夸赞她有国母相，并送她一枚贵重的戒指，太昭容欢欣不已，接着大妃便提醒她，如果要推举宝芡君做世子，还需要她做件事情，太昭容为了儿子能当上世子，什么事情都做得出来，不久后，成相大君并非殿下亲生的消息便四散传开。黄贵人和黄元亨一直等着要见大妃，逼问大妃到底要推选谁当世子，黄元亨还用当年的事情和嫁祸自己的事情质问大妃，大妃一气之下摔了茶水，本来结盟的双方开始有了争执。接着，林华凌又找到了尹寿光，说他是尹王后出事以后仅存的尹家人，让他以后要小心行事保持中立，如果大君成为世子，尹家可能就会迎来转机，尹大监听后若有所思。
成相大君一直跟着朴京优，他发现孝名先生规定只能让朴京优贩卖白蛤，而且抽了两成佣金，最后每贯以七两售出，朴京优给成相大君和宝芡君出了个题目，成相大君答对了，但他仍怀疑朴京优中饱私囊，宝芡君告诉他，他们来的目的只是要把朴京优带回宫中，并不是调查他是不是从中获利。尹清荷听说成相大君想要找算筹匣，便去变卖了发带买来了算筹匣，成相大君闻听此事后有些动容，他把算筹匣送给了延芝，鼓励她不要放弃梦想，尹清荷和朴京优在一旁看到了这一幕。
日映大君及好瞳君非常狼狈地回到了宫里，对于这次考核只是二人的一次旅行而已，心昭君身无分文地回来，却因没有号牌被挡在了宫门外，高贵人不想就这样失败，她把玉佩塞给儿子，就算死也要让他去继续参加比赛，还让卫兵们把他赶走，心昭君手握玉佩饿倒在路边。另一边，武矸大君保护初月不让男子欺负，还向初月表达了爱意，不让她去当妓生。
心昭君被申尚宫看到后带回中殿，看到他狼吞虎咽地吃着东西，林华凌心中有些难受，他说这个玉珮是母亲这些年送给他唯一的礼物，高贵人闻讯赶来，非常气恼地说后悔生下了心昭君，她以为林华凌故意把心昭君找回来的，就是不想让他继续参赛。随后，高贵人就偷偷来到启晟大君的房里，找到他的女装画像，她把画像拿给黄贵人看，还说大妃和中殿都知道此事却掩盖了真相，让黄贵人把中殿拉下台。心昭君对母亲失望，没有了活下去的信心，于是上吊自杀，林华凌看到后急忙救治，所幸没有大碍，高贵人闻讯赶来，林华凌要大家保密，还让高贵人暂时离开，担心心昭君醒来后会难受，高贵人这才明白林华凌的心意。
林华凌已经调查清楚，权医官曾帮黄贵人治疗过胃疾，而且是黄贵人推荐给世子看病的，这让林华凌对黄贵人产生了怀疑。启晟大君在寻找徐含德的过程中，意外发现了他意图谋反的证据，徐含德想杀人灭口，刚好官兵冲进来把徐含德抓进大牢，原来是义圣君做的局，目的就是要把徐含德带回宫中。