青青将仇恨转移到了元璋身上，对秀莲的一再挑衅也就不再放在心上。她忍辱负重，只等着机会向元璋复仇。

元璋一直在考虑壮大郭家军的实力，他想到的就是占领五河县。五河县因五水齐聚而得名，是安徽的富庶之地。只要拿下五河城，就不愁没有军粮物资。也正因五河县重要，所以五河城墙高河深，易守难攻。元璋带着徐达、汤和，领着大军来到五河城南门。守城将领听说过濠州朱元璋的厉害，不敢贸然出城应战，忙向大都求援。扩廓帖木儿正率领大军在附近驻扎，得到求救信后，他立刻带领兵马从北门入城，迎战元璋。

当扩廓帖木儿到达五河城时，元璋已经率军攻破南门，进入了城内。双方在城内展开大战，杀得难解难分。元璋原先探得情报，五河城内守军不过千人，哪知扩廓帖木儿会驻扎在附近。这个疏忽让元璋的队伍深陷重围，只觉得元军越打越多，似乎无穷尽。为保存实力，元璋自愿断后，让徐达汤和率队伍先杀出重围。扩廓帖木儿志在抓住朱元璋，对另两个人并不在意，只围着元璋不留一丝退路。元璋杀到最后只剩一人一马，只身杀出条血路，逃出五河城。

元璋逃到附近村庄，扩廓帖木儿随即带大军追至。幸亏当地村民早知郭子兴和朱元璋的红巾军是为百姓打天下，协助元璋躲过元军搜查。元璋一直躲到深夜，才从村庄出来，与在附近等候的徐达汤和汇合。此战失了近一半人马，可谓出师不利。

但元璋并没有气馁，反而在当晚再次攻打五河。扩廓帖木儿正在城中饮酒庆祝初战告捷，听着其他将领的阿谀奉承，心里也很受用，不觉已喝得微醺。元璋突然一个回马枪，打得他措手不及。还没等他反应过来，元璋就已经派人趁夜色翻过城墙打开城门，杀进城来。

扩廓帖木儿借着酒劲提刀上马，再次迎战元璋。这一次形势大变，元军节节败退。扩廓帖木儿头重脚轻，根本打不过元璋，只能率领残军退出城去。天亮时，元璋已经占领了整个五河县。

就在元璋开疆扩土之时，天完国之内却还在明争暗斗。元军发兵五万进攻黄州，友谅率军将元军挡在百里之外，并派人回黄州请求增援。已升任太尉的倪文俊却按兵不动，只等友谅和元军杀得两败俱伤，他再去坐收渔利。

友谅奋力杀敌，伤敌军两万余人，自己也损失人马过半。再这么耗下去，只怕会全军覆没。可援军迟迟不到，友谅只觉得心寒，已经做好了最坏的打算。他命定边回沔阳接两位夫人去黄州，万一兵败也好就近退到黄州。

就在定边连夜护送友谅家眷去黄州时，青青却不顾劝阻，只身骑马赶赴前线，相助夫君。驻守黄州的倪文俊看到友谅把家眷送了过来，估计战事接近尾声，立刻调集五万人马出征。待他率大军与友谅汇合时，友谅只剩残兵游勇，元军也已经攻入沔阳。友谅看着姗姗来迟的援军，义愤填膺。倒是青青表现出足够的智慧，让友谅冷静对待，以歼灭元军为重，其他的事来日方长。

倪文俊带着五万人马对阵已经被友谅杀得元气大伤的元军，自然是大占便宜。将元军杀退后，倪文俊得意洋洋的骑马在前领军进入沔阳城，友谅跟在后面狠不得一刀砍下去取了他的性命。幸好有青青拦着，才没惹出祸端。

扩廓帖木儿兵败五河，逃回大都。本以为会受责罚，但察汗念在他初次上战场，并未追究，只让其总结教训，下次不可再轻敌。目前有三大起义军势力，除了圻水的徐寿辉和颍州的刘福通，还有一个就是泰州的张士诚。张士诚虽起义不久，可势力发展迅速，大有赶超前者的趋势。脱脱在向惠宗进言时，建议先灭掉实力最强的刘福通，以震慑其他起义军。哈麻则要反其道而行之，先从最弱的开始剿灭，最后集中兵力对付最强的刘福通。惠宗知道脱脱擅长用兵，所以并没有理会哈麻。他命脱脱亲自带兵，攻打刘福通占据的战略要地徐州。扩廓帖木儿得到消息，立刻到脱脱大营报到。他一是为了在脱脱旗下征战杀敌，二是为了见脱脱的义女高敏公主德德玛。

元璋得了五河县，郭子兴脸上也觉得有光，连孙德崖等人也不禁羡慕，唯独郭天叙闷闷不乐。孙德崖看出天叙妒嫉元璋的战功，就从中挑拨，要助天叙除掉郭子兴的得力干将朱元璋。

天叙主动向父亲提出要与元璋一同南下攻打定远县，一来向元璋学习带兵之法，二来也能为父亲排忧解难。同时他还提出单独召回元璋，留元璋的兵马镇守五河。他则率领自己的兵马与元璋一同南下。这样即可让元璋的队伍休养生息，又不误郭家军的发展。郭子兴只当儿子有了长进，自然答应，却不知郭天叙已有杀元璋之心。

秀英在郭府里也是无聊，在花园闲逛时见到天叙与一个陌生人嘀嘀咕咕。天叙看到她后又是支支吾吾，让她心中不免起疑。来到义父房间，打听到元璋明天就回濠州，心中一喜，可却总觉得义父有所隐瞒。其实郭子兴只是不想让她知道，元璋即刻就要去攻打定远。

第二天一大早，收到元帅书信的元璋带着从五河收邀来的物资，在亲兵的保卫下启程回濠州。行至半路，突遇一伙蒙面匪徒打劫。这伙土匪似训练有素，小部分人牵制亲兵，大部分人围攻元璋。正厮杀间，赶来迎接夫君的秀英，领着一群由她亲自调教的娘子军杀了过来。土匪一下乱了阵脚，很快就被全部剿灭。可秀英发现，这伙土匪中有一人，正是当日花园里与天叙低声交谈的陌生人。她立刻明白了，恐怕是元璋锋芒太露，引起了某此人的忌惮。

回到郭府后，元璋按规矩要向郭帅和郭谋士汇报五河的情况，秀英则特意去找天叙。行动失败，郭天叙自然失望，看到秀英气势汹汹而来更是心慌。但死人就躺在那，天叙想抵赖也没用。他只能承认此人是孙德崖的人，但并没有说是为了杀元璋，只说是孙德崖想截留五河的粮草物资。秀英没这么好糊弄，知道事情绝没有这么简单。可天叙毕竟是她哥哥，不能逼人太甚。于是秀英谎称此人临死前已经全部交代，既然已经死无对证，此事就不要再提起。以后大家以大业为重，再勿自相残杀。

张士诚自起事后一月有余，周边前来投军的人众多，泰州城内的百姓也纷纷响应。弟弟张士信想一鼓作气，攻下附近的高邮县和兴化县，可张士诚总惦记着另一件事，与郭玉婷的约定。此时，玉婷在濠州郭府里也是等得心焦，只盼着张士诚能早日将她接走。这一个多月里，郭山甫没少到女儿这来劝说，可玉婷虽然对元璋的看法有所改观，却不足以让她改变嫁给张士诚的心。郭山甫见女儿执迷不悟，就偷偷拿走了休书。他想还给元璋，就交给了秀英代为保管。

晚上，郭府摆下酒宴，为元璋庆功。席间天叙对元璋异常热情，元璋却没有领情，有意无意提到过来的路上被人打劫之事。当然元璋不可能提到天叙，只怀疑是孙德崖所为。郭子兴闻言大怒，定要查出是何人将元璋回城的时间和路线泄露给了孙德崖。