秀英想趁父亲出门之时逃出家门，可秀莲坚持不允。秀莲虽心系友谅，但在家族脸面上，她还是让步了。她不想父亲被人耻笑，永远在家族亲戚中抬不起头来。秀莲更不想看到友谅哥难受，所以她宁可牺牲姐姐和自己的幸福。她一副大义凛然，浩气长存的模样，秀英有些怀疑妹妹是不是得了失心疯。
友谅要去江苏，在走之前他并不放心重八。为了以绝后患，友谅向青青承诺，待他从江苏回来后，定会让重八娶她。到时好事成双，兄弟二人一起做新郎官。青青自然愿意。然后，友谅将祖传玉佩和聘书聘礼交给手下定边，命他速速送去濠州马家。交待好这些事后，友谅才放心的启程赶往江苏。
重八还不知道大哥的安排，正垂头丧气的带着阿登和几个乞丐兄弟采办彩礼，突然听到小巷里有人大呼救命。探头一瞧，竟然是徐达被几个大汉殴打。原来徐达寻找青青，一路流落到沔阳。身上秀英所赠的几两白银，被几个流氓盯上，因此才遇此一劫。也幸亏有此劫，才让兄弟二人重逢。重八见好友被打，上前将几个流氓打得落荒而逃。
拿着秀英的锦囊，里面的银两虽然不多，可重八心里百感交集。只是现在不是儿女情长的时候，重八领着徐达回到陈府。徐达见青青安然无恙，激动之情溢于言表。这时定边走了过来，因家中有急事，他就将友谅吩咐的事情交给了重八。重八本就不情愿，尤其再听到大哥擅自将青青许了给他，重八更是急了眼。
一旁的青青见重八对她无意，哭着跑出了房间。徐达连忙追了上去，生怕青青会出意外。在陈府门外，青青抱头痛哭。徐达等她平复一些，才好言安慰。其实在他一直爱恋青青，却不敢和重八争，只能默默守护在青青身边。
就在天下大乱之时，元大都内元朝末代皇帝惠宗妥欢帖睦尔仍沉迷酒色，尚书哈麻把持朝政。丞相脱脱多次谏言，都被当成耳旁风。惠宗不听脱脱振兴经济之法，一味采用哈麻的镇压之策，更是激起民变。脱脱在朝堂之上受哈麻排挤，空有一身抱负无法施展。他联合其他大臣，想弹劾哈麻。哈麻事先收到消息，派出刺客欲对脱脱不利。
脱脱并不知道哈麻的阴谋，他担心民变，命朝中好友察汗前往濠州，以防乱民起义。察汗是以督查官身份去濠州，督导当地官员清理冤案，赈灾济民。同时还要召集顺民，武装起来保卫朝廷。这练兵之事，脱脱就交给了察汗的义子扩廓帖木儿。
当晚，脱脱在家中设宴为察汗和扩廓帖木儿饯行。酒罢，刚送察汗父子出门，早已隐身暗处的刺客就相机而动。察汗父子听到响动，忙返回屋内。扩廓帖木儿飞身上前，才保得脱脱平安，刺客也被当场击毙。
一天后，重八拿着聘书和玉佩，身后跟着几大车的聘礼，来到了马府门前。唉声叹气半晌，才拍门入内。马家老爷见有人来送聘书，忙叫女儿秀英出来。秀英死活不肯出房门，称这辈子非朱重八不嫁。站在门外拿着聘书的重八，也不知是该喜还是该悲。尴尬之余，他只能将聘书交到秀莲手上，准备告辞。
秀英听到门外的声音，开门一看，果然是重八。秀英万没想到重八不声不响的离开皇觉寺，现在又回到濠州竟是来为友谅送聘礼。她怒视着重八，将聘书和玉佩塞回重八手里。重八不敢直视秀英的眼神，毕竟秀英应当是他的大嫂。为了斩断情丝，重八否认曾对秀英动过情。除了将聘书和玉佩再次放到秀英手上，重八还将放有银两的锦囊一并还给了秀英。从此两人恩断义绝，再无瓜葛。
秀英也是没想到重八会如此决绝，呆在房间里茶饭不思。这些年的感情换来一场空，秀英心力交瘁，一度起了轻重的念头。重八心里也不好受，回沔阳的路上，他越想越觉得会出事。秀英性情耿直，遇此挫折，说不定会想不开。他一路小跑返回马府，冲进秀英闺房，果然看到秀英要悬梁自尽，忙和秀莲一起救人。
秀英刚把脖子套进白绫，就看到重八和秀莲冲了进来。她索性将计就计，假装昏迷不醒气息全无。重八情急之中哪分辨得出真假，抱着秀英的“尸身”痛哭流涕，说出肺腑之言。见目的达成，秀英睁开双眼，捧起重八的脸就亲了上去。马家老父匆忙赶来，却看到女儿和重八搂搂抱抱，全无男女之防。除了大骂丢人之外，也说不出其他话来。
陈府里，青青兀自做着成婚的美梦，对徐达的爱意，也是再三回避。其实徐达已经知道秀英钟情重八，青青不可能和重八有结果。他愿意等青青回心转意。重八回来时，一扫之前的颓废之气。他知道此番必不能继续留在陈府，便通知各兄弟愿意留下的可以留下，剩下的和他重回大街上要饭。青青对重八一往情深，自然没有怨言。她同样不会强求重八娶她，否则连兄妹之情都没有了。等友谅从江苏回来已经是一个月之后的事了，见重八不愿留在陈府，他也不再勉强。
此时的濠州已大乱，官逼民反。扩廓帖木儿先行到达濠州，但当地官员腐败已久，关系盘根错节，对这个毛头小子根本不屑一顾，依旧我行我素。而扩廓帖木儿事事作梗，当地官员视其为眼中钉肉中刺，欲除之而后快。只是红巾军作乱，一时倒也顾不上他了。当地组织起红巾军反抗元朝暴政，为首的就是郭子兴。郭子兴的势力逐渐扩大，他散尽家财召集了数千壮士，一举攻下濠州。濠州失守的消息很快传到了元大都，丞相脱脱闻讯甚是焦急，更让他担心的是扩廓帖木儿下落不明。
重八也在兑现扫平天下不平事的承诺，他在沔阳纠集兄弟，杀官放粮，赈济百姓。这可害苦了友谅，平章大人命他马上剿灭闹事的乞丐，抢粮之人全部正法。他心事重重的回到府上，听家人禀报秀英来了。友谅心情刚有些好转，哪知秀英见面就问重八下落，有如一盆冷水当头浇了下来。
秀英此来就是为了退婚。这时友谅方知定边误了大事，让重八送聘书，无异于将秀英拱手相送。友谅无法接受这个现实，他抛去了知书达理的面具，将秀英关在陈府。紧接着，他来到重八和兄弟们盘踞的农舍。重八和兄弟们去分发粮食，不在农舍，只有青青一人在浆洗衣物。就在等重八回来时，家人来报，马大小姐打晕看守逃了出去。友谅马上起身返回陈府。
秀英逃了出来，没有回马家，而是沿着大街打听重八的消息。她身上悬挂的钱袋被几个乞丐抢了去，追逐之中，被人打晕不醒人事。几个乞丐将秀英打晕，可又不敢就这样丢在大街上，只好带她回了农舍。这几人正是追随重八的兄弟，青青见他们绑来了秀英，气就不打一处来。
青青刚想谎称重八不在此地，重八就和徐达从外面回来了。秀英见到了心上人，刚才被抢的怨气立刻烟消云散。重八夹在秀英和青青之间，好不尴尬，忙打发众人离开。现在秀英无家可归，死活要跟着重八过日子。两人只顾着甜言蜜语，都没看到门口去而复返的陈友谅。
友谅见二人卿卿我我，顿时火冒三丈。一声断喝，把重八吓得不轻。秀英可比重八镇定得多，婚都退了，她就与友谅没有关系。友谅哪会听她这一套，拉着秀英就要离开。一直默不做声的重八也爆发了，坚决要和秀英在一起。这时大批官兵到来，站在了友谅身后。友谅早就想到是重八率人劫了官粮，如今已没了兄弟情份，也就没必要再替他掩护。友谅一声令下，官兵就要上前拿人。秀英见状，夺下官兵佩刀架在自己脖子上，以自己的性命交换重八。友谅无奈，将重八赶出沔阳，不许他再踏入一步。而秀英只能回陈府，准备与友谅成亲。
元大都里的惠宗收到濠州送来的急件，里面把濠州失守的责任全部推给了新任督查官扩廓帖木儿，称其勾结叛军，攻打府城。这分明是哈麻与当地官员栽赃陷害，但皇上不明是非，脱脱百口莫辩。脱脱因举荐扩廓帖木儿受了牵连，皇上不再信任他。哈麻的侄儿彻里不花则领旨，带兵收复濠州。哈麻暗自得意，他在朝中的势力日渐丰满，很快就能取脱脱而代之，成为新任丞相。
秀英到了陈府也是事事与友谅作对，但友谅并不在乎。他万般忍耐除了的确喜欢秀英之外，另一层原因是不想让秀英嫁给重八，丢了颜面影响仕途。只是再忍也有个限度，秀英终于让友谅忍无可忍，决定亲自送这个大脚婆娘回马家。
重八带着兄弟离开沔阳后，徐达也去了武当山学艺。当今乱世，能有武功防身也是件好事，重八也没有留他。而其他兄弟，还有青青则跟着重八饥一顿饱一顿的继续在外漂泊。